Israel se defende no tribunal superior da ONU contra alegações de genocídio

Israel, acusado de cometer genocídio contra os palestinianos, insistiu no mais alto tribunal das Nações Unidas que a sua guerra em Gaza é uma defesa legítima do seu povo e que foram os militantes do Hamas os culpados do genocídio.

Israel descreveu as alegações feitas pela África do Sul como hipócritas e disse que um dos maiores casos alguma vez apresentados a um tribunal internacional reflectia um mundo virado de cabeça para baixo.

Os líderes israelitas defendem a sua ofensiva aérea e terrestre em Gaza como uma resposta legítima ao ataque do Hamas em 7 de Outubro, quando militantes invadiram comunidades israelitas, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns.

O consultor jurídico israelita Tal Becker disse num auditório lotado no ornamentado Palácio da Paz em Haia que o país está a travar uma “guerra que não começou e não queria”.

“Nestas circunstâncias, dificilmente pode haver uma acusação mais falsa e mais malévola do que a alegação de genocídio contra Israel”, acrescentou, observando que o horrível sofrimento dos civis na guerra não foi suficiente para levantar essa acusação.

Advogados sul-africanos pediram na quinta-feira ao tribunal que ordene a suspensão imediata das operações militares israelitas no território costeiro sitiado que alberga 2,3 milhões de palestinianos.

A decisão sobre esse pedido provavelmente levará semanas, e o caso completo provavelmente durará anos – e não está claro se Israel seguiria quaisquer ordens judiciais.

Na sexta-feira, Israel concentrou-se na brutalidade dos ataques de 7 de Outubro, apresentando vídeos e áudio arrepiantes a uma audiência silenciosa.

“Eles torturaram crianças na frente dos pais e os pais na frente das crianças, queimaram pessoas vivas, incluindo crianças, e estupraram e mutilaram sistematicamente dezenas de mulheres, homens e crianças”, disse Becker.

O pedido da África do Sul para uma suspensão imediata dos combates em Gaza, disse ele, equivale a uma tentativa de impedir que Israel se defenda contra esse ataque.

Mesmo quando agem em legítima defesa, o direito internacional exige que os países sigam as regras da guerra, e os juízes devem decidir se Israel o fez.

Quando dois dias de audiências terminaram na sexta-feira, a presidente do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), Joan E Donoghue, disse que o tribunal decidiria sobre o pedido de medidas urgentes “o mais rápido possível”.

Israel boicota frequentemente os tribunais internacionais e as investigações da ONU, dizendo que são injustos e tendenciosos.

Mas desta vez, os líderes israelitas tomaram a rara medida de enviar uma equipa jurídica de alto nível – um sinal da seriedade com que encaram o caso e provavelmente do seu receio de que qualquer ordem judicial para suspender as operações seria um grande golpe para a posição internacional do país.

Ainda assim, Becker rejeitou as acusações, classificando-as de grosseiras e de busca de atenção.

“Vivemos numa época em que as palavras são baratas, numa era de redes sociais e políticas de identidade. A tentação de usar o termo mais ultrajante para difamar e demonizar tornou-se, para muitos, irresistível”, disse ele.

Numa declaração de Nova Iorque, o embaixador de Israel na ONU, Gilad Erdan, qualificou o caso de “um novo nível moral” e disse que, ao aceitá-lo, “a ONU e as suas instituições tornaram-se armas ao serviço de organizações terroristas”.

Becker disse que as acusações que Israel enfrenta deveriam ser dirigidas ao Hamas, que busca a destruição de Israel e que os EUA e os aliados ocidentais consideram um grupo terrorista.

“Se houve atos que podem ser caracterizados como genocidas, então foram perpetrados contra Israel”, disse ele.

Mais de 23 mil pessoas em Gaza foram mortas durante a campanha militar de Israel, segundo o Ministério da Saúde no território controlado pelo Hamas.

Esse número não faz distinção entre civis e combatentes.

Quase 85% da população de Gaza foi expulsa das suas casas, um quarto dos residentes do enclave enfrenta a fome e grande parte do norte de Gaza foi reduzida a escombros.

A África do Sul diz que isto equivale a genocídio e faz parte de décadas de opressão israelita aos palestinianos.

“A escala da destruição em Gaza, os ataques a casas de famílias e civis, sendo a guerra uma guerra contra as crianças, tudo isto deixa claro que a intenção genocida é compreendida e posta em prática. A intenção articulada é a destruição da vida palestina”, disse o advogado Tembeka Ngcukaitobi, acrescentando que vários políticos importantes fizeram comentários desumanizantes sobre as pessoas em Gaza.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Autoridade Palestiniana saudou o caso, afirmando numa declaração escrita que a África do Sul “forneceu provas inequívocas de que Israel está a violar deliberada e sistematicamente as suas obrigações ao abrigo da Convenção do Genocídio”.

Na noite de quinta-feira, a Casa Branca recusou-se a comentar como poderá responder se a CIJ determinar que Israel cometeu genocídio.

Mas o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, apresentou uma defesa exaustiva de Israel, qualificando as alegações de genocídio de “infundadas”.

Malcolm Shaw, um especialista em direito internacional da equipa jurídica de Israel, rejeitou a acusação de intenção genocida e chamou as observações que o Sr. Ngcukaitobi referiu de “citações aleatórias que não estão em conformidade com a política governamental”.

Israel também afirma que toma medidas para proteger os civis, como a emissão de ordens de evacuação antes dos ataques.

Culpa o Hamas pelo elevado número de mortes de civis, dizendo que o grupo utiliza áreas residenciais para realizar ataques e para outros fins militares.

Os críticos de Israel dizem que tais medidas pouco fizeram para evitar o elevado número de vítimas e que os seus bombardeamentos são tão poderosos que muitas vezes equivalem a ataques indiscriminados ou desproporcionais.

Se o tribunal emitir uma ordem para parar os combates e Israel não cumprir, poderá enfrentar sanções da ONU, embora estas possam ser bloqueadas por um veto dos Estados Unidos, o fiel aliado de Israel.

O caso extraordinário atinge o cerne de um dos conflitos mais intratáveis ​​do mundo – e pelo segundo dia os manifestantes reuniram-se em frente ao tribunal.

Manifestantes pró-Israel montaram uma mesa perto do tribunal para uma refeição de sábado com assentos vazios, em homenagem aos reféns que ainda estão detidos pelo Hamas.

“Queremos simbolizar as cadeiras vazias, porque sentimos falta delas”, disse Nathan Bouscher, do Centro de Informação e Documentação sobre Israel.

Perto dali, mais de 100 manifestantes pró-Palestina agitaram bandeiras e gritaram protestos.

O caso também atinge o cerne das identidades nacionais de Israel e da África do Sul.

Israel foi fundado como um estado judeu após o massacre de seis milhões de judeus pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.

Entretanto, o partido governante da África do Sul há muito que compara as políticas de Israel em Gaza e na Cisjordânia com a sua própria história sob o regime de apartheid de minoria branca, que restringiu a maioria dos negros às “pátrias”.

O tribunal mundial, que decide sobre disputas entre nações, nunca julgou um país responsável pelo genocídio.

O mais próximo que chegou foi em 2007, quando decidiu que a Sérvia “violou a obrigação de prevenir o genocídio” no massacre de Julho de 1995 pelas forças sérvias da Bósnia de mais de 8.000 homens e rapazes muçulmanos no enclave bósnio de Srebrenica.