Israel aprova cessar-fogo com o Hamas que inclui libertação de reféns

O gabinete de Israel aprovou na quarta-feira um acordo de cessar-fogo com o grupo militante Hamas que traria uma interrupção temporária a uma guerra devastadora que se estende por mais de seis semanas.

O Hamas libertará dezenas de reféns detidos na Faixa de Gaza em troca de palestinos nas prisões israelenses.

Segundo o acordo, o Hamas deverá libertar 50 dos cerca de 240 reféns que mantém na Faixa de Gaza durante um período de quatro dias, disse o governo israelense na quarta-feira.

Ele disse que estenderia a calmaria por mais um dia para cada 10 reféns libertados.

O governo disse que os primeiros reféns a serem libertados seriam mulheres e crianças.

Um comunicado divulgado pelo Catar, que medeia com o Hamas, na manhã de quarta-feira disse que o acordo inclui “a libertação de uma série de mulheres e crianças palestinas detidas em prisões israelenses, o número de pessoas libertadas será aumentado em fases posteriores da implementação do acordo, ”E que permitiria ajuda humanitária adicional a Gaza.

A declaração israelita não fez qualquer menção a nenhum destes elementos.

A declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar descreveu as conversações que produziram o acordo como uma mediação do Egipto, dos EUA e do Qatar para uma “pausa humanitária”, acrescentando que a hora de início da trégua será anunciada no dia seguinte.

Antes da votação do gabinete na manhã de quarta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que Israel retomaria a sua ofensiva contra o Hamas depois de o cessar-fogo expirar.

Não ficou imediatamente claro quando a trégua entraria em vigor.

Netanyahu convocou seu gabinete para votação na noite de terça-feira.

A reunião prolongou-se até altas horas da madrugada de quarta-feira, sublinhando a sensibilidade de uma proposta que suspenderia uma ofensiva israelita contra o Hamas antes de atingir os seus objectivos.

Antes da votação, Netanyahu procurou assegurar aos ministros do governo que a ruptura era apenas táctica, prometendo retomar a ofensiva depois de a trégua expirar. Autoridades de segurança de alto escalão também participaram da reunião.

“Estamos em guerra e continuaremos a guerra”, disse Netanyahu. “Continuaremos até atingirmos todos os nossos objetivos.”

Israel prometeu continuar a guerra até destruir as capacidades militares do Hamas e devolver todos os reféns.

Netanyahu disse que durante a calmaria, os esforços de inteligência serão mantidos, permitindo que o exército se prepare para as próximas fases da batalha. Ele disse que a batalha continuaria até que “Gaza não ameaçasse Israel”.

O anúncio ocorreu no momento em que as tropas israelenses combatiam militantes palestinos em um campo de refugiados urbano no norte de Gaza e em torno de hospitais superlotados com pacientes e famílias que abrigavam abrigos.

O acordo não significa o fim da guerra, que eclodiu em 7 de Outubro, depois de militantes do Hamas terem atravessado a fronteira para o sul de Israel e matado pelo menos 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e raptado cerca de 240 outras.

Em semanas de ataques aéreos israelenses e de uma invasão terrestre, mais de 11 mil palestinos foram mortos, dois terços deles mulheres e menores, e mais de 2.700 outros estão desaparecidos e acredita-se que estejam enterrados sob os escombros, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.

O ministério afirma que não consegue actualizar a sua contagem desde 11 de Novembro devido ao colapso do sector da saúde.

As autoridades de saúde de Gaza dizem que o número de vítimas aumentou acentuadamente desde então e os hospitais continuam a registar mortes resultantes de ataques diários, muitas vezes dezenas de cada vez.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse em um comunicado na noite de terça-feira que saúda o acordo para libertar pelo menos 50 reféns detidos em Gaza e enfatizou que “é importante que todos os aspectos deste acordo sejam totalmente implementados”.

“Estou extraordinariamente satisfeito pelo facto de algumas destas almas corajosas, que suportaram semanas de cativeiro e uma provação indescritível, se reunirem com as suas famílias assim que este acordo for totalmente implementado”, disse Biden.

Ele disse que o acordo deveria libertar alguns reféns americanos e acrescentou: “Não vou parar até que todos sejam libertados”.

Biden enfatizou que Netanyahu se comprometeu a apoiar uma “pausa prolongada” para garantir não apenas que todos os reféns sejam libertados, mas que a assistência humanitária possa ser enviada aos palestinos em Gaza.

“O acordo de hoje é uma prova da diplomacia incansável e da determinação de muitos indivíduos dedicados em todo o governo dos Estados Unidos para trazer os americanos para casa”, disse Biden.

Na terça-feira, Biden disse que um acordo para a libertação de alguns reféns estava “muito próximo”.

Izzat Rishq, um alto funcionário do Hamas, disse na terça-feira que um acordo poderia ser alcançado “nas próximas horas”.