Investigação após dois morrerem quando jato particular cai em estrada principal na Flórida

O piloto de um jato particular que bateu em uma estrada importante na Flórida, matando duas pessoas, disse calmamente ao controlador do aeroporto que a aeronave “não iria conseguir a pista” porque havia perdido os dois motores, disseram as autoridades.

O jato, com cinco pessoas a bordo, tinha como destino o aeroporto de Nápoles quando tentou fazer um pouso de emergência na Interestadual 75 na tarde de sexta-feira.

Testemunhas dizem que o avião colidiu com um veículo, com a asa arrastando um carro antes de bater contra uma parede.

Seguiu-se uma explosão, com chamas e fumaça preta saindo do local.

Duas pessoas morreram, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Collier, mas não se sabia imediatamente se as vítimas eram passageiros do avião ou em terra.

As autoridades federais dos EUA iniciaram uma investigação sobre o acidente perto de Nápoles, ao norte de onde a interestadual segue para leste em direção a Fort Lauderdale, ao longo do que é conhecido como Alligator Alley.

Um investigador do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA chegou ao local do acidente na tarde de sexta-feira, e vários outros deverão chegar no sábado.

O avião decolou de um aeroporto da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, Ohio, por volta das 13h (18h GMT).

O pouso estava programado para Nápoles no momento do acidente, disse o porta-voz da Autoridade Aeroportuária de Nápoles, Robin King, quando o piloto contatou a torre solicitando um pouso de emergência.

“Percebido. Emergência. Livre para pousar. Pista. Dois. Três”, respondeu o controlador de tráfego aéreo ao piloto, em áudio obtido pela Associated Press.

“Estamos autorizados a pousar, mas não chegaremos à pista. Perdemos os dois motores”, respondeu o piloto calmamente.

A torre perdeu contato e então os funcionários do aeroporto viram a fumaça vindo da rodovia interestadual a apenas alguns quilômetros de distância, disse King.

Ela disse que enviaram caminhões de bombeiros com espuma especial para o local e três das cinco pessoas a bordo foram retiradas com vida dos destroços.

Brianna Walker viu a asa do avião arrastar o carro na frente dela e bater na parede.

“Foram segundos que nos separaram do carro à nossa frente”, disse ela. “A asa pulverizou este carro.”

A Sra. Walker e sua amiga avistaram o avião momentos antes de atingir a estrada principal, permitindo que sua amiga parasse antes do acidente.

“O avião estava a centímetros de nossas cabeças”, disse ela. “Ele virou à direita e derrapou na rodovia.”

De acordo com o rastreador de aeronaves FlightAware, o avião era operado pela Hop-a-Jet Worldwide Charter, com sede em Fort Lauderdale, Flórida. A aeronave estava programada para voar de volta para Fort Lauderdale na tarde de sexta-feira.

A Hop-a-Jet disse na noite de sexta-feira que “recebeu relatos confirmados de um acidente envolvendo uma de nossas aeronaves alugadas perto de Nápoles” e enviaria uma equipe ao local do acidente, informou o Naples Daily News.

“Nossa preocupação imediata é com o bem-estar de nossos passageiros, tripulantes e suas famílias”, disse o comunicado. Não continha detalhes do acidente.

Um porta-voz da Ohio State University disse que a aeronave não é afiliada à universidade e não tinha mais informações sobre ela.

As autoridades federais disseram que um relatório preliminar sobre a causa do acidente pode ser esperado em 30 dias.