Inquérito financeiro do SNP foi ‘proporcional e necessário’, diz delegado

As ações tomadas no inquérito policial sobre as finanças do SNP foram “proporcionais e necessárias”, disse o chefe da força.

A investigação – apelidada de Operação Branchform – começou em 2021, atingindo seu pico em abril deste ano com as prisões do marido de Nicola Sturgeon – e ex-presidente-executivo do SNP – Peter Murrell e o então tesoureiro do partido Colin Beattie.

Ambos os homens foram libertados sem acusações enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.

Além das prisões, buscas foram realizadas em várias propriedades, incluindo a casa do Sr. Murrell e da Sra. Sturgeon – onde uma tenda da polícia foi erguida no jardim – e a sede do SNP em Edimburgo.

Algumas pessoas próximas ao partido – incluindo seu ex-chefe de comunicações, Murray Foote, e o ex-assessor do Sturgeon, Noel Dolan – consideraram as ações da polícia pesadas.

Mas, falando ao Sunday Times, o chefe de polícia Sir Iain Livingstone defendeu a investigação.

“A Operação Branchform (inquérito policial sobre as finanças do SNP) é uma investigação de longa data”, disse ele.

“A polícia escocesa foi solicitada a examinar uma série de afirmações que estavam sendo feitas – sempre fazemos isso, é nosso dever – então buscamos evidências para ver se há alguma substância nelas.

“Então, à medida que as coisas avançam, em um momento apropriado, discutimos isso com promotores independentes do Crown Office e do Procurator Fiscal Service.”

O oficial superior – que deve deixar o cargo em agosto – acrescentou: “Ao realizarmos as buscas vamos instaurar processos proporcionais e necessários à ação que está sendo realizada e ao inquérito e seus termos, e eu Estou convencido de que as medidas que tomamos são proporcionais e necessárias.

“Exprimir opinião ou especulação sem ter o conhecimento e a informação que existem é prejudicial… porque viola os direitos dos indivíduos.

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“A Operação Branchform tem integridade, espera-se que tenha rigor. Se a operação não tivesse prosseguido, eu teria sido justamente acusado de negligência do dever.”

Questionado especificamente sobre a tenda erguida no jardim da frente do ex-primeiro ministro, que se tornou uma imagem famosa ilustrando a turbulência que envolvia o SNP, o chefe da polícia disse: “Eu sabia e apoiei porque sabia das circunstâncias e a justificativa para utilizá-lo, e parte disso era para proteger os direitos dos indivíduos”.

Sir Iain não quis saber de nenhuma prisão futura relacionada ao inquérito.