Incêndios florestais mortais na Califórnia ameaçam milhares de casas
Incêndios florestais na Califórnia mataram pelo menos cinco pessoas e forçaram dezenas de milhares de suas casas, esgotando os recursos de combate a incêndios pela imensidão das linhas de batalha.
Três grandes coleções de incêndios – dezenas ao todo – abriram caminho através de florestas, desfiladeiros e áreas rurais na área da Baía de São Francisco e no centro da Califórnia.
Dezenas de milhares de casas foram ameaçadas pelas chamas que atingiram árvores e arbustos densos e secos.
Muitos dos incêndios foram provocados por quedas de raios de breves tempestades nesta semana, quando uma área de alta pressão sobre o oeste trouxe uma mistura perigosa de clima de três dígitos e umidade das monções puxada do sul.
Alguns incêndios dobraram de tamanho em 24 horas, disseram as autoridades.
E enquanto algumas evacuações foram suspensas na pequena cidade de Vacaville, entre San Francisco e Sacramento, outras áreas expandiram suas áreas de evacuação.
A Universidade da Califórnia em Santa Cruz foi evacuada e um novo incêndio perto do Parque Nacional de Yosemite também provocou evacuações.
A própria Santa Cruz, uma cidade costeira de 65.000 habitantes, não foi afetada, mas o prefeito Justin Cummings pediu aos moradores que se preparem para a evacuação enchendo seus veículos e embalando documentos importantes, remédios e outros pertences.
“Prepare-se com antecedência para que você esteja pronto para ir a qualquer momento”, disse o Sr. Cummings.
Embora as temperaturas devam cair um pouco na sexta-feira, elas também devem ser quentes o suficiente para que os bombeiros não possam contar com o clima frio da noite para ajudá-los.
Ventos erráticos também podem levar as chamas de forma imprevisível em várias direções, disseram os bombeiros estaduais.
“Há tanto calor nesses incêndios que eles criam seu próprio vento … e podem soprar em qualquer direção, e de forma muito errática”, disse Daniel Berlant, um vice-diretor assistente do Departamento estadual de Florestas e Proteção contra Incêndios, também conhecido como Cal Fogo.
Ventos com rajadas de 20 mph sobre o topo das montanhas podem desafiar os esforços de combate a incêndios noturnos nos condados de Santa Cruz e San Mateo, disse o comandante do incidente, chefe assistente do Cal Fire, Billy See.
“Este país gosta de queimar à noite, mais do que durante o dia, e isso por causa dos padrões do vento”, disse ele.
Quase 50.000 pessoas foram evacuadas nesses condados.
A ferocidade dos incêndios foi surpreendente no início da temporada de incêndios, que historicamente viu os maiores e mais mortais incêndios quando os ventos fortes de Santa Ana começaram a soprar nos próximos dois meses.
Mas o número de mortos já atingiu pelo menos cinco desde que a maioria dos incêndios começou há menos de uma semana.
Berlant disse que três civis morreram no condado de Napa e um no condado vizinho de Solano desde o início dos incêndios.
Não ficou imediatamente claro se as mortes incluíram um trabalhador da concessionária Pacific Gas & Electric que foi encontrado morto na quarta-feira em um veículo na área de Vacaville.
Além disso, no centro da Califórnia, um piloto em uma missão de lançamento de água no oeste de Fresno County morreu na manhã de quarta-feira quando seu helicóptero caiu.
Pelo menos duas outras pessoas estão desaparecidas e mais de 30 civis e bombeiros ficaram feridos, disseram as autoridades.
A fumaça e as cinzas dos incêndios também sujaram o ar em toda a cênica costa central da Califórnia e em São Francisco.
Os incêndios destruíram pelo menos 175 edifícios, incluindo casas, e ameaçaram dezenas de milhares de outros.
Mais de 10.000 bombeiros estiveram na linha de frente.
Cerca de 3.000 bombeiros chegaram nas últimas 24 horas, junto com centenas de carros de bombeiros de estados vizinhos e tropas da Guarda Nacional que estavam trabalhando em equipes manuais e helicópteros voadores, disse Berlant.
Algumas aeronaves militares C-130 também foram equipadas como aviões-tanque, disse ele.
Mais bombeiros foram enviados para combater o complexo de incêndios nos condados de Santa Cruz e San Mateo, mas “ainda não é o suficiente”, disse See.
“Ainda somos drasticamente insuficientes para um incêndio deste tamanho”, disse ele.
O porta-voz do Cal Fire, Dan Olson, disse que há preocupações de que algumas pessoas estejam tentando se organizar por meio da mídia social para criar brigadas de voluntários e combater o incêndio por conta própria.
“Os perigos para suas próprias vidas superam qualquer coisa que possam realizar”, disse ele.
“Eles estão colocando suas vidas em risco.”
Em um vídeo de última hora gravado para a Convenção Nacional Democrata, o governador Gavin Newsom disse “se você está negando a mudança climática, venha para a Califórnia”.
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