Importante jornalista de Hong Kong condenado por obstruir policial

O presidente do principal grupo de jornalistas de Hong Kong foi condenado a cinco dias de prisão depois de ser considerado culpado de obstruir um agente da polícia.

O caso despertou preocupações sobre o declínio da liberdade de imprensa na cidade.

Ronson Chan, presidente da Associação de Jornalistas de Hong Kong e jornalista do canal de notícias online Channel C, foi preso em setembro passado quando se dirigia para uma missão de reportagem.

Ele foi acusado de se recusar a mostrar ao policial civil sua carteira de identidade mediante solicitação.

A prisão de Chan alimentou preocupações sobre a erosão da liberdade de imprensa em Hong Kong depois de Pequim ter imposto uma lei de segurança nacional para esmagar a dissidência após os massivos protestos pró-democracia na cidade em 2019.

Foi prometido à antiga colónia britânica que poderia manter as suas liberdades civis de estilo ocidental durante 50 anos quando regressasse ao domínio chinês em 1997.

O magistrado Leung Ka-kie decidiu na segunda-feira que Chan havia obstruído deliberadamente o oficial de cumprir seu dever e não conseguiu retirar sua carteira de identidade em tempo hábil.

Ele continuou fazendo perguntas ao policial “de forma imprudente”, disse ela.

Leung condenou-o a cinco dias de prisão, mas mais tarde concedeu-lhe fiança enquanto se aguarda um recurso.

Falando aos jornalistas após a audiência, Chan disse que o seu caso pode afectar a imagem de Hong Kong, mas espera que todos os jornalistas “se mantenham firmes” nos seus empregos.

“Todo mundo vê como o tribunal vê o caso. Acho que a justiça está no coração das pessoas”, disse ele.

Na repressão que se seguiu aos protestos de 2019, dois meios de comunicação social – Apple Daily e Stand News – foram forçados a encerrar e alguns dos seus principais gestores foram processados.

Dois ex-editores importantes do Stand News, onde Chan trabalhava, foram julgados por sedição. O veredicto está marcado para novembro.

Os meios de comunicação pró-Pequim atacaram a associação e Chan, chamando o grupo profissional de ferramenta política anti-China.

Hong Kong, outrora visto como um bastião da liberdade de imprensa na Ásia, ficou em 140º lugar entre 180 países e territórios no último Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras.

A organização disse que a cidade sofreu um “retrocesso sem precedentes” em 2020, quando a lei de segurança foi imposta.

As autoridades de Pequim e Hong Kong disseram que a lei ajudou a trazer a estabilidade de volta à cidade após os protestos antigovernamentais em 2019.