Hong Kong observa usina nuclear chinesa após relato de vazamento

O governo da China disse que nenhuma radiação anormal foi detectada fora de uma usina nuclear perto de Hong Kong após uma reportagem de um vazamento, enquanto o líder de Hong Kong disse que seu governo está observando de perto a instalação.

Os operadores divulgaram poucos detalhes, mas especialistas nucleares disseram que, com base em sua breve declaração, o gás pode estar vazando de barras de combustível dentro do reator em Taishan, 85 milhas a oeste de Hong Kong.

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian, não deu nenhuma confirmação de vazamento ou outros detalhes. Ele respondeu às perguntas dos repórteres dizendo: “não há nada de anormal detectado no nível de radiação ao redor da usina”.

Em Hong Kong, os níveis de radiação na terça-feira estavam normais, de acordo com o Observatório de Hong Kong.

A Framatome, empresa francesa que ajuda a administrar a fábrica na província de Guangdong, disse na segunda-feira que estava lidando com um “problema de desempenho”, acrescentando que a instalação está operando dentro de limites seguros.

Isso se seguiu a uma reportagem da CNN de que Framatome disse às autoridades americanas sobre um possível vazamento.

A executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, disse: “Com relação aos relatos da mídia estrangeira sobre uma usina nuclear em Taishan, Guangzhou, o governo de Hong Kong atribui um alto grau de importância a isso.”

Ela disse que seu governo solicitará informações às autoridades de Guangdong e informará o público sobre quaisquer desenvolvimentos.

A planta de Taishan, que começou a operar comercialmente em dezembro de 2018, é propriedade da China Guangdong Nuclear Power Group e da Electricite de France, a controladora majoritária da Framatome.

Um segundo reator começou a operar em setembro de 2019.

Eles são os primeiros de um novo tipo chamado Reatores Pressurizados Europeus. Mais dois estão sendo construídos na Finlândia e na França.

A CNN informou que a Framatome escreveu ao departamento de energia dos Estados Unidos alertando sobre uma “ameaça radiológica iminente” e acusando as autoridades chinesas de elevar os limites aceitáveis ​​de radiação fora da usina para evitar ter que desligá-la.

No entanto, as autoridades americanas acreditam que não houve nenhuma ameaça grave à segurança, disse a CNN.

O Departamento de Energia não respondeu imediatamente a uma solicitação de comentário enviada por e-mail.

O órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas, a Agência Internacional de Energia Atômica, disse à Associated Press que está ciente do problema e aguarda informações de contatos na China.

A Electricite de France disse ter sido informada do aumento na concentração de “certos gases raros” no reator número um de Taishan.

Isso sugere que as barras de combustível estão vazando gases nobres, um subproduto da fissão nuclear, de acordo com Luk Bing-lam, especialista em engenharia nuclear da Universidade Municipal de Hong Kong e presidente da Sociedade Nuclear de Hong Kong.

“Se o vazamento for mais grave, você começará a ver mais material radioativo como o césio, em vez de gás”, disse ele.

Esses vazamentos “acontecem de vez em quando” na China e as fábricas “geralmente podem cuidar disso sozinhas”, disse ele.

Mas o especialista acrescentou que este incidente pode ser complicado pelo fato de que a fábrica de Taishan pode usar tecnologia dos EUA que é coberta por restrições de exportação.

As principais empresas estatais de energia nuclear da China estão na “lista de entidades” de Washington que estão impedidas de obter tecnologia dos Estados Unidos sem a aprovação do governo.

O parceiro francês pode estar pedindo a aprovação dos EUA porque a Framatome licenciou a tecnologia da Westinghouse, disse Luk.

“Com a situação agora, isso se torna difícil”, disse ele. “Mesmo para um pequeno problema, eles precisam da aprovação do governo dos EUA.”

Luk, que já trabalhou com operadoras de usinas nucleares chinesas, disse que pediu informações à empresa sobre o vazamento, mas os gerentes não falarão sobre isso.

“Suspeito que o vazamento seja muito mais disseminado do que apenas uma única montagem”, disse ele. “Por causa disso, eles provavelmente precisam de alguma tecnologia especial para resolver esse problema de vazamento.”

Anteriormente, a instalação de Taishan vazou uma “pequena quantidade” de gás radioativo em 9 de abril, disse a Administração Nacional de Segurança Nuclear em seu site.

Ele disse que o evento foi classificado como Nível 0 em sua escala de segurança, o que significa que foi “sem significância para a segurança”.