Hong Kong atrai turistas com 500 mil passagens aéreas gratuitas

Hong Kong distribuirá passagens aéreas e vouchers para atrair turistas de volta ao centro financeiro internacional, correndo para alcançar outros destinos turísticos populares em uma competição regional acirrada.

Durante a pandemia, a cidade alinhou-se em grande parte com a estratégia de Covid zero da China continental e relaxou suas regras de entrada meses mais devagar do que rivais como Cingapura, Japão e Taiwan.

Mesmo depois de reabrir sua fronteira com a China continental em janeiro, a recuperação do turismo foi lenta.

Na quarta-feira, o chefe do Executivo, John Lee, lançou uma campanha de turismo, Hello Hong Kong, dizendo que a cidade oferecerá 500 mil passagens aéreas gratuitas para receber turistas de todo o mundo.

“Hong Kong agora está perfeitamente conectada ao continente da China e a todo o mundo internacional e não haverá isolamento, nem quarentena”, disse ele em uma cerimônia.

HKSAR Chefe Executivo Lee Ka Chiu disse OLÁ a todos! OLÁ HONG KONG! Congratulamo-nos com todos vocês! pic.twitter.com/TW25u3XOk5

— Nixie Lam 林琳 (@NixieLAM) 2 de fevereiro de 2023

“Este é o momento perfeito para turistas, viajantes de negócios e investidores de perto e de longe dizerem ‘Olá, Hong Kong’.”

De acordo com a campanha, a maioria das passagens aéreas – no valor de dois bilhões de dólares de Hong Kong (£ 210 milhões) – virá de três companhias aéreas com sede em Hong Kong por meio de várias atividades promocionais, incluindo sorteios, compre um, ganhe um grátis promoções e jogos.

O projeto começará em março e durará cerca de seis meses, disse Fred Lam, diretor executivo da Airport Authority.

“Esperamos que quem garantir as passagens aéreas possa trazer mais dois ou três parentes e amigos para a cidade. Embora estejamos distribuindo apenas 500.000 passagens aéreas, acreditamos que isso pode ajudar a atrair mais de 1,5 milhão de visitantes para Hong Kong”, disse Lam.

As companhias aéreas distribuirão as passagens em fases, com os mercados do Sudeste Asiático definidos para se beneficiar primeiro, disse ele.

Mais 80.000 passagens aéreas serão distribuídas aos residentes de Hong Kong no verão, disse Lam.

Quem mora na área da Grande Baía também se beneficiará com a apólice, que oferece mais de 700.000 ingressos no total.

A área da Grande Baía é uma iniciativa do governo chinês para ligar Hong Kong às cidades vizinhas do continente, incluindo o centro tecnológico e financeiro de Shenzhen e as potências manufatureiras de Dongguan e Foshan.

Os visitantes também podem desfrutar de ofertas especiais e vouchers entre outros incentivos na cidade, disse Lee.

Hong Kong recebeu 56 milhões de visitantes em 2019 – mais de sete vezes sua população – antes do início da pandemia.

Mas suas rígidas restrições à Covid têm mantido os visitantes afastados nos últimos três anos, devastando o setor de turismo e sua economia.

O PIB da cidade no ano passado caiu 3,5% em relação a 2021, segundo dados provisórios do governo.

Nos últimos meses, finalmente abandonou sua regra obrigatória de quarentena em hotéis e testes de PCR para viajantes que chegavam, resultando em um ligeiro aumento nos números de chegada.

Ainda assim, o número de visitantes em 2022 foi apenas 1% do nível de 2019.