Homem que morreu durante turbulência em voo da Singapore Airlines era uma pessoa ‘notável’

Um britânico que morreu quando um voo para Singapura foi atingido por fortes turbulências era “o ser humano mais maravilhoso que alguma vez se poderia conhecer”, disse um amigo.

Geoff Kitchen (73) sofreu um ataque cardíaco suspeito no voo da Singapore Airlines vindo de Londres Heathrow, e outras sete pessoas ficaram gravemente feridas.

Outras dezenas sofreram ferimentos leves.

Lizzie Atkins, amiga de Kitchen, disse que ele e sua esposa planejavam fazer um cruzeiro na Indonésia antes de viajar para a Austrália, descrevendo a dupla como “viajantes aventureiros”.

Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Simplesmente não consigo acreditar que estou tendo que fazer isso. Ele era o ser humano mais maravilhoso que você poderia conhecer, realmente um dos melhores – ele era estável e confiável e você sempre soube que estava em boas mãos com Geoff. Ele era simplesmente um homem notável, realmente.

“Ele tinha um senso de humor muito seco e um brilho nos olhos. Cada vez que você o via, você sabia que ele iria fazer uma piada engraçada.”

Ela acrescentou que ele era um “apoiador convicto” do Thornbury Musical Theatre Group em Thornbury, ao norte de Bristol, na Inglaterra, onde a dupla se conheceu há cerca de duas décadas.

Kitchen foi secretário, tesoureiro e presidente, disse ela, acrescentando: “Ele faria qualquer coisa por você, qualquer coisa pelo grupo – ele era simplesmente incrível”.

O Thornbury Musical Theatre Group descreveu o Sr. Kitchen como “um cavalheiro com a maior honestidade e integridade”.

Sua vizinha Valeria Murray (89) disse à agência de notícias PA que sua morte chocou os moradores da área.

Ela disse: “Eu o conhecia mais como um vizinho, andando para cima e para baixo na estrada e assim por diante, sorrindo um para o outro e dizendo olá. Ele parecia um sujeito muito, muito legal. Acho que foi um choque para todos que vivem localmente.

“Eu não tinha percebido que seria um feriado especial, aparentemente há várias semanas, todos nós estamos tendo que respirar fundo e absorver tudo.

“Ele é avô, o filho dele limpa todas as nossas janelas e vimos os dois – Geoff e Linda – com os netos andando para cima e para baixo na estrada.

“Alguém que você conhece e que estava por perto desapareceu de repente.

“Eu estive pensando sobre isso o tempo todo, realmente no fundo da minha mente, você sabe, meu Deus, alguém que você conheceu – não muito bem – mas conheceu, e então, de repente, eu não realmente sei como descrevê-lo, você simplesmente se sente entorpecido de certa forma.

“Vai demorar um pouco.”

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– Singapore Airlines (@SingaporeAir) 22 de maio de 2024

A Singapore Airlines disse que o voo encontrou “turbulência extrema repentina” a 37.000 pés acima da bacia do Irrawaddy, em Mianmar, cerca de 10 horas após a partida, com o piloto declarando emergência médica e desviando o avião para Bangkok.

O executivo-chefe da transportadora, Goh Choon Phong, disse que ofereceu suas “mais profundas condolências” à família do Sr. Kitchen.

“Estamos profundamente tristes com este incidente”, disse ele.

“Lamentamos muito pela experiência traumática pela qual todos a bordo do SQ321 passaram.

“Estamos cooperando totalmente com as autoridades competentes nas investigações.”

Ele disse que cerca de 79 passageiros e seis tripulantes estão recebendo tratamento médico em Bangkok e um voo de socorro transportando os demais passageiros e tripulantes chegou a Cingapura na manhã de quarta-feira.

Um porta-voz do Gabinete de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido (FCDO) disse que as autoridades estão apoiando a família do passageiro e estão em contato com as autoridades locais.

Um passageiro a bordo do voo SQ321 com destino a Singapura disse que o avião sofreu uma “queda dramática”, o que significa que as pessoas que não usavam cinto de segurança foram “lançadas imediatamente para o teto”.

Outro passageiro, Jerry, que viajava para o casamento do filho, disse à BBC que o dia foi “o pior da minha vida”.

Falando com um curativo cobrindo parte da cabeça, ele disse: “As coisas estavam indo muito bem no início. Eu tinha acabado de ir ao banheiro, voltei, sentei, um pouco de turbulência, e de repente o avião caiu.

“Não sei até que ponto, mas foi um longo caminho. (Foi) tão repentino, não houve nenhum aviso, e acabei batendo a cabeça no teto, foi minha esposa.

“Alguns pobres que andavam por aí acabaram dando cambalhotas. Foi absolutamente terrível e, de repente, parou e tudo ficou calmo novamente, e a equipe fez o possível para cuidar dos feridos.

“Havia muitos deles e alguns funcionários ficaram feridos, então eles fizeram um excelente trabalho.”

Imagens publicadas nas redes sociais mostraram danos no teto da cabine, além de alimentos, talheres e outros detritos espalhados pelo chão após o incidente.

O Boeing 777 de 16 anos saiu de Heathrow às 22h17 de segunda-feira e foi desviado para Bangkok, pousando às 15h45, horário local (9h45 BST), na terça-feira.

Havia 211 passageiros e 18 tripulantes a bordo – incluindo 47 passageiros do Reino Unido e quatro cidadãos irlandeses.

Flightradar24 disse que seus dados de rastreamento mostraram que o avião encontrou turbulência aproximadamente às 8h49 BST enquanto sobrevoava Mianmar.

O serviço de rastreamento de voos disse que os dados enviados pela aeronave mostraram uma “mudança rápida na taxa vertical, consistente com um evento repentino de turbulência”, acrescentando que houve “algumas tempestades severas” na área naquele momento.

O consultor de aviação John Strickland disse à agência de notícias PA que “a turbulência acontece”, mas, mesmo com milhões de voos todos os anos, os incidentes são “limitados” e “as fatalidades são raras”.

Ele disse: “A exposição é maior em diferentes partes do mundo.

“O Atlântico Sul, a África e o Golfo de Bengala são locais que me vêm à mente onde há maior incidência.

“Há discussões sobre se as mudanças climáticas estão influenciando no aumento das ocorrências.”

Strickland disse que as companhias aéreas usam uma variedade de métodos para minimizar as chances de um voo ser afetado por turbulência, como previsões meteorológicas, radares e relatórios de aeronaves à frente.

Um porta-voz da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido disse: “Nossas mais profundas condolências vão para todos aqueles que foram afetados.

“Acidentes desta natureza são extremamente raros e a aviação continua a ser uma das formas mais seguras de viajar.”