HMS Queen Elizabeth assume ‘a maior parte’ das operações contra o Estado Islâmico

O navio almirante da Marinha Real HMS Queen Elizabeth está assumindo a “parte do leão” das operações contra o chamado grupo do Estado Islâmico no Iraque.

Também despertou o interesse dos aviões de guerra russos, que tentam controlar seu jato F-35 de última geração em um jogo de “gato e rato” com pilotos britânicos e americanos.

Falando a bordo do porta-aviões de 65.000 toneladas em sua primeira implantação, o Comodoro Steve Moorhouse disse que o Reino Unido está realizando a maioria das missões para eliminar os remanescentes do EI no Iraque, enquanto os EUA se concentram em sua retirada do Afeganistão.

“No momento, estamos assumindo a maior parte dessa operação sobre o Iraque, o que é fantástico, digamos, em nosso boné. Mas uma conquista que ‘A’, nós confiamos e ‘B’, que somos capazes de fazer isso ”, disse o Commodore Moorhouse aos repórteres.

É a primeira vez que um porta-aviões do Reino Unido está apoiando operações militares ao vivo no solo em mais de duas décadas, projetando o poder militar britânico em escala global.

O Commodore Moorhouse disse que a transportadora oferece ao Reino Unido flexibilidade em como conduzir operações militares no exterior e “mantém aqueles que desejam nos prejudicar … em alerta”.

Ele disse que o leste do Mediterrâneo se tornou mais “congestionado e contestado” na última década devido à forte presença militar russa na Síria, que está resultando em encontros regulares com navios e aviões de guerra russos.

“Estamos nos esfregando contra a atividade russa, não de uma maneira perigosa ou agressiva, você sabe, mas você acaba de colocar outras pessoas aqui jogando no que é um pedaço fixo de água e espaço aéreo”, disse o Comodoro Moorhouse acrescentando que um navio de guerra russo chegou a 16 milhas do porta-aviões.

O Commodore Moorhouse insiste que os pilotos russos, britânicos e americanos têm um “respeito saudável uns pelos outros” e sua conduta tem sido “absolutamente profissional” desde que o porta-aviões iniciou as operações anti-IS em 18 de junho.

“Mas há uma realidade quando você compra um porta-aviões de quinta geração e o leva ao redor do mundo … as pessoas se interessam por ele”, acrescentou.

O capitão James Blackmore, que comanda os oito jatos F-35 britânicos e os 10 helicópteros a bordo do porta-aviões, disse que os pilotos do Reino Unido e da Rússia estão próximos um do outro.

“É aquela postura de gato e rato, é o que esperamos nesta região do mundo. E como você pode imaginar, é a primeira vez que os F-35 entram no Mediterrâneo oriental ”, disse o capitão Blackmore. “Então, é claro que a Rússia quer ver como eles são, eles querem ver como são as nossas operadoras.”

O F-35 de última geração, armado com mísseis ar-ar e bombas guiadas a laser, está sendo usado no Iraque para procurar outras aeronaves ou drones não tripulados, apoiar tropas em terra e realizar vigilância com seus sofisticados sistemas de sensor e radar.

“É uma aeronave de quinta geração com um radar e um conjunto de sensores de enorme capacidade, e é isso que ele traz. Portanto, são os olhos e os ouvidos que ele está oferecendo ”, disse o Comodoro Moorhouse.

O HMS Queen Elizabeth e seus navios de apoio, que incluem o contratorpedeiro americano The Sullivans, permanecerão no Mediterrâneo oriental por duas a três semanas antes de se moverem através do Canal de Suez para continuar com uma implantação de sete meses e meio na Índia , Coreia do Sul e Japão.

O porta-aviões também possui 10 jatos F-35 dos Fuzileiros Navais do Esquadrão de Ataque de Caça 211 do Corpo de Fuzileiros Navais a bordo, que realizam operações sob o comando britânico.