Hepatite autoimune: sintomas, diagnóstico e tratamento

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Os sintomas da hepatite autoimune podem variar.

Isso pode ser devido à gravidade do dano hepático inicial em cada caso, e as pessoas podem experimentar muitos sintomas diferentes, variando de leve a grave. Estes podem incluir:

• perda de apetite
• fadiga
• náusea
• icterícia com pele amarelada e parte branca dos olhos
• dor abdominal

Qualquer pessoa com esses sintomas que não tenha um diagnóstico deve procurar um médico.

Às vezes, uma pessoa com hepatite autoimune pode apresentar poucos ou nenhum sintoma até que o tecido cicatricial da cirrose cause suas próprias complicações. Outros sintomas podem aparecer à medida que o distúrbio progride e mais tecido hepático fica danificado.

Estes podem incluir:

• perda de peso
• pernas, tornozelos e pés inchados
• comichão na pele
• líquido no abdômen

Nem todos os sintomas aparecerão em todos com o distúrbio. Mais sintomas podem aparecer se a pessoa tiver outros problemas além da hepatite autoimune, como outras condições autoimunes.

Também podem ocorrer complicações se houver muito dano ao fígado ou se a pessoa deixar a condição por muito tempo sem receber tratamento. As complicações podem ser graves e incluem:

• cirrose ou tecido cicatricial no fígado
• insuficiência hepática ou doença hepática terminal
• câncer de fígado

As complicações podem exigir tratamentos extensos, e uma pessoa pode precisar de um transplante de fígado em alguns casos.

Quais são as causas?

Ainda não há causa direta conhecida para hepatite autoimune. O Centro de Informações sobre Doenças Genéticas e Raras observa que pessoas com histórico familiar de condições autoimunes ou com outras doenças autoimunes podem ter maior probabilidade de contrair hepatite autoimune.

Segundo o NIDDK, alguns medicamentos comuns podem causar lesão hepática auto-imune, incluindo antibióticos minociclina e nitrofurantoína. No entanto, nesses casos, os sintomas geralmente desaparecem quando a pessoa para de tomar o medicamento.

Não importa o que desencadeia a doença, a causa dos sintomas é um dano ao fígado. O sistema imunológico do corpo recebe sinais errados sobre as células normais, confundindo-os com células invasoras. Ataca essas células e danifica o tecido do fígado, causando sintomas ao longo do tempo.

Se uma pessoa suspeitar que pode ter danos no fígado, consulte um médico.

Os médicos perguntarão sobre:

• sintomas
• histórico médico
• medicações
• hábitos de vida, como uso de álcool ou drogas

Um médico geralmente solicita exames de sangue primeiro e também pode solicitar uma biópsia.

Durante uma biópsia, um médico pegará um pequeno pedaço de tecido hepático e examinará as células quanto a danos. Eles testarão anticorpos específicos para determinar o tipo de hepatite autoimune que uma pessoa está exibindo.

O objetivo do tratamento é suprimir os sintomas e controlar a doença da melhor forma possível.

O primeiro tratamento que muitos médicos fornecem é corticosteróides ou drogas supressoras do sistema imunológico. Esses medicamentos trabalham para diminuir a atividade do sistema imunológico em geral, o que pode ajudar a retardar o ataque ao fígado.

O tratamento também incluirá exames de sangue regulares para garantir que o corpo esteja respondendo bem ao tratamento.

É possível que a hepatite auto-imune não responda ao tratamento, e os médicos podem recomendar medicamentos adicionais para controlar a inflamação ou prevenir danos no fígado. Nesses casos, as pessoas podem estar mais expostas ao risco de complicações que requerem tratamentos próprios.

Como a dieta pode melhorar a condição?

Como observa o NIDDK, não há pesquisas diretas para sugerir que dieta ou nutrição melhorem a hepatite autoimune.

Os médicos podem, no entanto, recomendar mudanças na dieta, como parte de um plano geral de tratamento. Isso pode ser especialmente importante se danos no fígado levarem a complicações, como cirrose.

Os médicos alertam as pessoas a evitar o álcool na maioria dos casos, pois a hepatite auto-imune pode danificar o fígado.

A condição pode entrar em remissão com o plano de tratamento correto. A remissão ocorre quando os sintomas desaparecem e os resultados dos testes mostram função hepática normal.

Os médicos geralmente reduzem cuidadosamente quaisquer medicamentos que a pessoa está tomando durante a remissão, e é essencial realizar testes de função hepática para verificar os níveis de enzimas e verificar se os sintomas retornam.

Os médicos podem tentar vários medicamentos para obter remissão. Se uma pessoa recair, seu médico reiniciará ou aumentará sua medicação para controlar os sintomas novamente e retornar à remissão.

A hepatite autoimune geralmente dura a vida toda. As pessoas precisam trabalhar em estreita colaboração com um médico para monitorar os sintomas e controlar a condição. Isso também ajuda a evitar complicações potencialmente graves. Muitas pessoas encontram tratamentos eficazes que proporcionam alívio e ajudam a gerenciar a condição.

Qualquer pessoa que não tenha certeza sobre o tratamento deve conversar com um médico sobre as opções. É essencial que as pessoas digam ao médico todos os medicamentos e suplementos que usam, pois pode haver interações que causam complicações imprevistas.

Exames regulares e ajustes na medicação são cruciais para o sucesso do tratamento, e muitas pessoas podem encontrar maneiras de controlar seus sintomas e forçar a condição a remissão.