Grandes partes da Espanha paralisadas por uma nevasca mortal

Uma nevasca persistente cobriu grande parte da Espanha com níveis recorde de neve de 50 anos, matando pelo menos quatro pessoas e deixando milhares mais presas em carros, estações de trem e aeroportos.

Os corpos de um homem e uma mulher foram resgatados pelo serviço de emergência da região da Andaluzia depois que o carro deles foi levado pela correnteza de um rio inundado perto da cidade de Fuengirola.

O Ministério do Interior disse que um homem de 54 anos também foi encontrado morto em Madrid, sob uma grande pilha de neve.

Enquanto isso, a polícia local informou que um morador de rua morreu de hipotermia na cidade de Zaragoza, no norte do país.

Mais da metade das províncias da Espanha permaneceram em alerta na tarde de sábado, cinco delas no nível mais alto de alerta, para a tempestade Filomena.

Na capital, as autoridades ativaram o alerta vermelho pela primeira vez desde que o sistema foi adotado há quatro décadas e convocaram os militares para resgatar as pessoas em veículos presos em tudo, desde pequenas estradas até as principais vias da cidade.

Mais de 20 polegadas de neve caíram na capital. Às 7h de sábado, a agência meteorológica nacional AEMET registrou a maior queda de neve em 24 horas desde 1971 em Madri.

A AEMET tinha avisado que algumas regiões iriam receber mais de 24 horas de nevadas contínuas devido à estranha combinação de uma massa de ar frio estagnada sobre a Península Ibérica e a chegada da tempestade mais quente Filomena do sul.

A tempestade deve se mover para nordeste ao longo de sábado, mas deve ser seguida por uma onda de frio, disse a agência.

O ministro dos Transportes, José Luis Abalos, alertou que “a neve vai se transformar em gelo e entraremos em uma situação talvez mais perigosa do que a que temos no momento”.

Ele acrescentou que a prioridade é atender os necessitados, mas também garantir a cadeia de abastecimento de alimentos e outros bens básicos.

“A tempestade excedeu as previsões mais pessimistas que tínhamos”, acrescentou Abalos.

Carlos Novillo, chefe da agência de emergência de Madri, disse que mais de 1.000 veículos ficaram presos, principalmente no anel viário da cidade e na principal rodovia que liga a capital ao sul, em direção às regiões de Castilla La Mancha e Andaluzia.

“A situação continua de alto risco. Este é um fenômeno muito complexo e uma situação crítica ”, disse o Sr. Novillo.

“Pedimos a todos aqueles que permanecem presos que sejam pacientes, vamos chegar até vocês”, acrescentou.

A operadora aeroportuária AENA disse que o Aeroporto Internacional Adolfo Suarez Madrid-Barajas, principal porta de entrada e saída do país, permaneceria fechado durante todo o dia depois que a nevasca derrotou máquinas e trabalhadores que tentam manter as pistas livres de neve.

Todos os trens que entram e saem de Madrid, tanto as rotas urbanas quanto os trens de passageiros de longa distância, bem como as linhas ferroviárias entre o sul e o nordeste do país, foram suspensos, disse a operadora ferroviária Renfe.

A tempestade causou sérios distúrbios ou fechou mais de 650 estradas na manhã de sábado, de acordo com as autoridades de trânsito da Espanha, que pediram às pessoas que ficassem em casa e evitassem todas as viagens não essenciais.

As regiões de Castilla La Mancha e Madrid, onde vivem 8,6 milhões de pessoas, anunciaram que as escolas fechariam pelo menos na segunda e terça-feira.