Governo do Reino Unido se concentrou em fazer o Protocolo da Irlanda do Norte ‘funcionar de maneira positiva’

O governo do Reino Unido está focado em fazer o Protocolo do Brexit da Irlanda do Norte funcionar, não em descartá-lo, insistiu um ministro do Gabinete.

O secretário de Estado britânico, Brandon Lewis, comentou antes de uma reunião do governo com a Comissão Europeia para discutir perturbações e tensões políticas associadas aos novos acordos comerciais do Mar da Irlanda.

O ministro do Gabinete, Michael Gove, e o vice-presidente da Comissão, Maros Sefcovic, presidirão conjuntamente uma reunião na tarde de quarta-feira do comitê do Reino Unido / UE responsável pela implementação do protocolo.

Políticos sindicalistas na Irlanda do Norte estão exigindo o fim do protocolo, alegando que ele criou uma cunha econômica entre a região e o resto do Reino Unido, minando a União como consequência.

O protocolo foi elaborado pela UE e pelo Reino Unido para evitar uma fronteira dura na ilha da Irlanda.

Ele consegue isso movendo os controles regulatórios e alfandegários para o Mar da Irlanda, com as mercadorias importadas do resto do Reino Unido para a Irlanda do Norte sujeitas a uma série de novos processos.

Isso causou alguma perturbação no comércio desde que entrou em vigor em 31 de dezembro – perturbação que poderia se intensificar significativamente em 1º de abril, quando termina um período de carência que atualmente limita a burocracia aplicada aos produtos importados de supermercado.

O governo britânico solicitou à Comissão Europeia extensões desse período de carência – e uma série de outras isenções agora em operação – até janeiro de 2023 para fornecer espaço para encontrar soluções de longo prazo para os problemas.

Antes da reunião do comitê conjunto, Lewis deixou claro que o governo não é de opinião que o protocolo – que foi uma peça fundamental do Acordo de Retirada – deva ser descartado.

Questionado sobre se deveria ser descartado, o Sr. Lewis disse à BBC Radio Ulster: “Não, o protocolo é um acordo legal que existe, está em vigor e temos que nos certificar de que o fazemos funcionar de maneira positiva para as pessoas em Irlanda do Norte.”

Ele enfatizou que os membros da Assembleia de Stormont terão a oportunidade de votar para manter ou remover o protocolo em 2024.

O ministro reconheceu que causou alguns transtornos nas primeiras semanas de operação.

“Eu entendo que a experiência vivida por algumas pessoas na Irlanda do Norte não é o que deveria ser sob o protocolo, temos que corrigir isso”, disse ele.

Embora haja novos controles sobre o comércio da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte, o protocolo também oferece aos comerciantes sediados na Irlanda do Norte acesso irrestrito para vender no mercado da GB, bem como no mercado único da UE.

Os defensores dos acordos acreditam que esse acesso duplo ao mercado oferece uma oportunidade econômica significativa para a Irlanda do Norte.

O Sr. Lewis também destacou esse aspecto do protocolo antes da reunião do comitê.

“As empresas reconhecem isso, oferece uma enorme vantagem competitiva e oportunidade para a Irlanda do Norte para as empresas investirem na Irlanda do Norte para crescer e se estabelecer e se desenvolver na Irlanda do Norte”, disse ele.

A primeira-ministra da Irlanda do Norte e líder do DUP, Arlene Foster, disse que qualquer extensão dos períodos de carência será apenas “curativo”.

Ela reiterou sua exigência de que o protocolo fosse eliminado.

A Sra. Foster e a vice-primeira-ministra do Sinn Féin, Michelle O’Neill, participarão da reunião de quarta-feira.

“Voltarei a salientar que o protocolo está causando danos incalculáveis ​​às relações comerciais do mercado interno do Reino Unido”, disse a Sra. Foster à Radio Ulster.

“Está tendo um impacto extremamente desproporcional na Irlanda do Norte como parte do Reino Unido.”

Enquanto todos os principais partidos sindicalistas fazem campanha pelo fim do protocolo, os principais partidos pró-Remain na Irlanda do Norte – Sinn Féin, SDLP e Alliance – insistem que o protocolo é necessário para mitigar o impacto do Brexit.