Google usa domínio para bloquear concorrentes e sufocar a inovação, disse julgamento

O Google explorou seu domínio no mercado de buscas na Internet para bloquear concorrentes e sufocar a inovação, disse o Departamento de Justiça na abertura do maior julgamento antitruste dos EUA em um quarto de século.

“Este caso é sobre o futuro da Internet e se o mecanismo de busca do Google algum dia enfrentará uma concorrência significativa”, disse Kenneth Dintzer, principal advogado do Departamento de Justiça.

Nas próximas 10 semanas, advogados federais e procuradores-gerais estaduais tentarão provar que o Google manipulou o mercado a seu favor, fixando seu mecanismo de busca como opção padrão em uma infinidade de locais e dispositivos.

É improvável que o juiz distrital dos EUA, Amit Mehta, emita uma decisão até o início do próximo ano. Se ele decidir que o Google violou a lei, outro julgamento decidirá quais medidas devem ser tomadas para controlar a empresa com sede na Califórnia.

Espera-se que os principais executivos do Google e de sua controladora corporativa, Alphabet, bem como de outras poderosas empresas de tecnologia testemunhem.

Entre eles provavelmente estará o presidente-executivo da Alphabet, Sundar Pichai, que sucedeu o cofundador do Google, Larry Page, há quatro anos. Documentos judiciais também sugerem que Eddy Cue, um alto executivo da Apple, pode ser chamado para prestar depoimento.

O Departamento de Justiça abriu um processo antitruste contra o Google há quase três anos, durante a administração Trump, acusando a empresa de usar seu domínio nas buscas na Internet para obter uma vantagem injusta contra os concorrentes.

Advogados do governo alegam que o Google protege sua franquia desembolsando bilhões de dólares anualmente para ser o mecanismo de busca padrão no iPhone e em navegadores como o Safari da Apple e o Firefox da Mozilla.

Os reguladores também acusam o Google de manipular ilegalmente o mercado a seu favor, ao exigir que seu mecanismo de busca fosse incluído no software Android para smartphones, caso os fabricantes de dispositivos quisessem acesso total à loja de aplicativos Android.

O Google responde que enfrenta uma ampla concorrência, apesar de comandar cerca de 90% do mercado de buscas na Internet. Seus rivais, argumenta o Google, vão desde mecanismos de busca como o Bing, da Microsoft, até sites como Amazon e Yelp, onde os consumidores podem postar perguntas sobre o que comprar ou aonde ir.

Do ponto de vista do Google, melhorias perpétuas em seu mecanismo de busca explicam por que as pessoas continuam voltando a ele de forma quase reflexiva, um hábito que há muito tempo tornou “pesquisar no Google” sinônimo de pesquisar coisas na internet.

O teste começa apenas algumas semanas após o 25º aniversário do primeiro investimento na empresa – um cheque de 100 mil dólares emitido pelo cofundador da Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim, que permitiu que Page e Sergey Brin se instalassem em uma garagem do Vale do Silício.

Hoje, a controladora corporativa do Google, a Alphabet, vale 1,7 trilhão de dólares e emprega 182 mil pessoas, com a maior parte do dinheiro vindo de 224 bilhões de dólares em vendas anuais de anúncios fluindo através de uma rede de serviços digitais ancorada por um mecanismo de busca que responde bilhões de consultas por dia .

O caso antitruste do Departamento de Justiça ecoa aquele movido contra a Microsoft em 1998.

Os reguladores então acusaram a Microsoft de forçar os fabricantes de computadores que dependiam de seu sistema operacional Windows, dominante, a também apresentarem o Internet Explorer da Microsoft – no momento em que a Internet estava começando a se tornar popular. Essa prática de agrupamento esmagou a concorrência do outrora popular navegador Netscape.

Vários membros da equipe do Departamento de Justiça no caso do Google – incluindo o principal litigante do Departamento de Justiça, Kenneth Dintzer – também trabalharam na investigação da Microsoft.