Golpe para militares russos quando navio principal danificado do Mar Negro afunda

A nau capitânia da frota russa do Mar Negro afundou depois de ter sido fortemente danificada no último revés da invasão de Moscou.

Autoridades ucranianas disseram que suas forças atingiram o navio com mísseis, enquanto a Rússia reconheceu um incêndio a bordo do Moskva, mas nenhum ataque.

Os EUA e outras autoridades ocidentais não puderam confirmar o que causou o incêndio.

A perda do navio de guerra, batizado em homenagem à capital russa, é uma derrota simbólica devastadora para Moscou, enquanto suas tropas se reagrupam para uma nova ofensiva no leste da Ucrânia, depois de se retirarem de grande parte do norte, incluindo a capital.

O Ministério da Defesa russo disse que o navio afundou em uma tempestade enquanto era rebocado para um porto. A Rússia disse anteriormente que as chamas no navio, que normalmente teria 500 marinheiros a bordo, forçaram toda a tripulação a evacuar.

Mais tarde, disse que o incêndio havia sido contido e que o navio seria rebocado para o porto com seus lançadores de mísseis intactos.

O navio pode transportar 16 mísseis de cruzeiro de longo alcance e sua retirada do combate reduz o poder de fogo da Rússia no Mar Negro.

É também um golpe no prestígio russo em uma guerra já amplamente vista como um erro histórico. Agora entrando em sua oitava semana, a invasão da Rússia parou por causa da resistência dos combatentes ucranianos, reforçados por armas e outras ajudas enviadas por nações ocidentais.

A notícia dos danos da capitânia ofuscou as reivindicações russas de avanços na cidade portuária de Mariupol, no sul, onde eles lutam contra os ucranianos desde os primeiros dias da invasão em alguns dos combates mais pesados ​​da guerra – a um custo terrível para os civis.

O porta-voz do Ministério da Defesa russo, Maj Gen Igor Konashenkov, disse que 1.026 soldados ucranianos se renderam em uma fábrica de metais na cidade.

Mas Vadym Denysenko, conselheiro do ministro do Interior da Ucrânia, rejeitou a alegação, dizendo à TV Current Time que “a batalha pelo porto ainda está em andamento hoje”.

Não ficou claro quantas forças ainda estavam defendendo Mariupol.

A televisão estatal russa transmitiu imagens que, segundo ela, eram de Mariupol, mostrando dezenas de homens camuflados andando com as mãos para cima e carregando outros em macas. Um homem segurava uma bandeira branca.

A captura de Mariupol é crítica para a Rússia porque permitiria que suas forças no sul, que vieram através da península da Crimeia anexada, se ligassem totalmente às tropas na região leste de Donbas, centro industrial da Ucrânia e alvo da próxima ofensiva.

Os militares russos continuam a mover helicópteros e outros equipamentos juntos para tal esforço, de acordo com um alto funcionário da defesa dos EUA, e provavelmente adicionarão mais unidades de combate terrestre “nos próximos dias”.

Mas ainda não está claro quando a Rússia poderá lançar uma ofensiva maior no Donbas.

Separatistas apoiados por Moscou lutam contra a Ucrânia no Donbas desde 2014, o mesmo ano em que a Rússia tomou a Crimeia. A Rússia reconheceu a independência das regiões rebeldes do Donbas.

A perda do Moskva poderia atrasar qualquer nova e ampla ofensiva.

Maksym Marchenko, governador da região de Odesa, do outro lado do Mar Negro a noroeste de Sevastopol, disse que os ucranianos atingiram o navio com dois mísseis Neptune e causaram “danos graves”.

Oleksiy Arestovych, assessor do presidente da Ucrânia, chamou o evento de “significado colossal”.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que a munição a bordo detonou como resultado de um incêndio, sem dizer o que causou o incêndio. Ele disse que as “principais armas de mísseis” não foram danificadas. Além dos mísseis de cruzeiro, o navio de guerra também tinha mísseis de defesa aérea e outras armas.

O Neptune é um míssil antinavio que foi recentemente desenvolvido pela Ucrânia e baseado em um projeto soviético anterior. Os lançadores são montados em caminhões estacionados perto da costa e, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, os mísseis podem atingir alvos a até 275 quilômetros de distância. Isso colocaria o Moskva dentro do alcance, com base em onde o fogo começou.

Os EUA não conseguiram confirmar as alegações da Ucrânia de atacar o navio de guerra, disse o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan. Ainda assim, ele chamou de “um grande golpe para a Rússia”.

“Eles tiveram que escolher entre duas histórias: uma é que era apenas incompetência, e a outra era que eles foram atacados, e nenhum deles é o bom resultado para eles”, disse Sullivan ao Economic Club. de Washington.

A Rússia invadiu em 24 de fevereiro e perdeu potencialmente milhares de combatentes. O conflito matou um número incontável de civis ucranianos e forçou outros milhões a fugir.