Gitanjali Rao diz que é a prova viva de que os adolescentes podem inovar
Tempo A revista apresentou o jovem de 15 anos em sua capa no ano passado como seu primeiro ‘Garoto do Ano’. Em 2017, quando ela tinha 11 anos, ela ganhou o Discovery Education 3M Young Scientist Challenge, que veio com um prêmio em dinheiro de $ 25.000.
Essa vitória veio após o trabalho da garota do Colorado para criar um dispositivo que pudesse detectar rapidamente o chumbo na água. Ela foi profundamente influenciada por uma crise de saúde pública que começou em 2014 depois que a água potável da cidade de Flint, Michigan, foi contaminada com chumbo.
“Tenho um diário onde anoto ideias e isso é algo que já tinha há algum tempo e queria resolver. Li vários artigos e observei abordagens mais recentes em pesquisa científica e engenharia. Eu desenvolvi algo baseado na tecnologia de sensor de nanotubos de carbono baseada em um COM (Massachusetts Institute of Technology), onde o usaram para detectar gases perigosos no ar ”, disse Gitanjali Times Techies em uma ligação do Colorado.
Esse dispositivo, chamado Tétis, agora está patenteado. “Aquilo (patentear) foi muito emocionante. Estou conversando com a Intel e outros para validação e produção em massa ”, diz ela.
Desde então, ela desenvolveu um aplicativo chamado Kindly que usa IA para detectar o cyberbullying em um estágio inicial. Ela está trabalhando em um dispositivo para diagnosticar o vício em opioides de prescrição usando os mais recentes desenvolvimentos em sistemas de detecção de proteínas.
O lado materno de Gitanjali é de Tamil Nadu e o pai de Andhra Pradesh. Gitanjali diz que vem à Índia quase todos os anos. “Muita inspiração para o meu trabalho, especialmente o último sobre detecção de contaminantes parasitas na água potável, vem de países como a Índia”, diz ela.
Seu trabalho em Tethys a ajudou a reconhecer que existem cinco etapas na inovação – observar, fazer um brainstorm, pesquisar, construir, comunicar. Ela tem usado esses aprendizados para conduzir workshops para jovens aspirantes a inovadores. Ela diz que realizou 325 workshops, impactando 49.540 alunos em 150 países, e trabalhou com 6.000 educadores.
Os jovens que estão inovando, diz Gitanjali, precisam absolutamente de mentores. Ela precisava deles para todas as suas inovações. Uma das maiores coisas que passam despercebidas em ciência e tecnologia, diz ela, é a importância de pedir ajuda e mentores. “Eu aprendi tantas coisas incríveis com mentores. Eu apenas ligo para as pessoas. Alguns dizem que não, alguns dizem que sim ”, diz ela. Um dia, ela simplesmente pegou o telefone e ligou para o Dr. Michael McMurray, da faculdade de medicina da Universidade do Colorado, e perguntou se ele se importaria que ela entrasse em seu laboratório.
No dia em que a matéria de capa da Time apareceu, McMurray tweetou: “Gitanjali trabalhou em meu laboratório nos últimos dois anos. Ela é simplesmente incrível. ”
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