Ginseng: Não é uma droga milagrosa

De bebidas energéticas à medicina tradicional, parece que você não pode ir a lugar algum hoje em dia sem encontrar ginseng. Alguns afirmam que é uma potência antioxidante. Outros dirão que ele pode fazer tudo, desde melhorar a função cerebral até regular o açúcar no sangue.

O ginseng é usado há milhares de anos em diferentes nações e culturas. É um tesouro por suas propriedades curativas, mas pode ser difícil separar os mitos dos fatos. Sentamos com a nutricionista californiana Lori Zanini para conversar sobre o que o ginseng pode ou não fazer, como e se você deve integrá-lo à sua dieta e as melhores maneiras de aproveitar seu poder.

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Não é uma droga milagrosa

Primeiro, vamos falar sobre o que o ginseng não é: uma droga milagrosa, um remédio para tudo ou um tamanho único.

Alguns afirmam que isso pode reduzir o estresse, aliviar a disfunção erétil, afastar a demência, fortalecer o sistema imunológico, prevenir resfriados ou gripes, reduzir infecções, melhorar a digestão e até curar o câncer. No entanto, não há muita pesquisa para apoiar nada disso.

“As duas únicas condições em que o ginseng americano é considerado eficaz são a regulação do diabetes tipo 2 e infecções das vias aéreas superiores”, diz Zanini. No entanto, ela é rápida em apontar que não deve ser usada para tratar qualquer tipo de doença sem supervisão médica e ter cuidado com quem lhe disser que pode. Embora muitas vezes seja adicionado a bebidas e alimentos energéticos – para aumentar a energia, a produtividade e até a memória – também não há evidências para apoiar essas afirmações.

Cheio de antioxidantes

Uma das principais razões pelas quais as pessoas tomam ginseng é por causa de suas propriedades antioxidantes. Antioxidantes, que são moléculas que inibem a oxidação de outras moléculas, estão muito em voga no momento. Como a oxidação pode causar o crescimento de radicais livres, muitas pesquisas foram feitas para determinar se os antioxidantes podem realmente combater o câncer. De acordo com um estudo, o ginseng realmente contém antioxidantes suficientes para ajudar a aumentar o escudo imunológico do seu corpo.

Quem deve evitar o ginseng?

Como qualquer suplemento, o ginseng tem sua parcela de efeitos colaterais, alguns dos quais são graves. Muitos medicamentos interagem mal com ele. Zanini nos conta que viu relatos de usuários de ginseng com diarréia, insônia, dores de cabeça, batimentos cardíacos acelerados, flutuações da pressão arterial e muito mais. As mulheres podem experimentar efeitos colaterais adicionais, como sangramento vaginal e sensibilidade mamária. Esses efeitos colaterais são graves o suficiente para que as mulheres que lutam contra o câncer de mama devem evitar o ginseng.

Se você optar por tomar suplementos de ginseng, sempre compre-o em uma fonte respeitável e certifique-se de não consumir muito dele. A maioria dos médicos dá luz verde a adultos saudáveis ​​que tomam 3 gramas por via oral até duas horas antes de comer. Isso pode ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a controlar o açúcar no sangue. No entanto, você deve conversar com seu médico antes de adicionar ginseng ao seu regime existente. “Não existe uma dose apropriada”, diz Zanini. “Depende da idade, estado de saúde e outros fatores.”

Zanini recomendaria adicionar ginseng às dietas de seus pacientes? Sim e não. “Eu me sentiria mais confortável em recomendá-lo a indivíduos que não tomam outros medicamentos onde interações potenciais possam ocorrer, mas eu não recomendaria o ginseng para tratar uma doença”.