Gato amputado e dono se unem para ajudar outras pessoas em Ohio

Uma mulher de Ohio cuja perna foi amputada após um acidente de carro elogiou seu gato adotivo, que também é amputado, depois que a dupla se tornou uma equipe de terapia felina.

Juanita Mengel, 67, e a gata tartaruga Lola-Pearl, de cinco anos, que não tem a pata traseira esquerda, visitam hospitais, lares de idosos e escolas para ajudar na terapia e outras atividades para melhorar o bem-estar.

Mengel disse que sabia que Lola-Pearl seria uma boa gata de terapia depois que ela a trouxe por capricho para uma conferência da coalizão de amputados, cerca de um mês depois de ela ter adotado o pêlo curto doméstico.

“Ela era tão boa com as pessoas que eu sabia que ela seria uma boa gata de terapia”, disse Mengel. “As pessoas também se sentiram atraídas por ela.”

A dupla é uma das cerca de 200 equipes de terapia de gatos registradas nos EUA através da Pet Partners. A organização sem fins lucrativos constitui proprietários e seus animais de estimação como equipes de voluntários que realizam intervenções assistidas por animais.

“Um animal de terapia é um animal que foi avaliado com base na sua capacidade de conhecer novas pessoas e não apenas tolerar a interação, mas também aproveitá-la ativamente”, disse Taylor Chastain Griffin, diretor nacional de avanço de intervenções assistidas por animais da organização.

A Pet Partners registra nove espécies diferentes como animais de terapia: cães, gatos, cavalos, coelhos, porquinhos-da-índia, ratos, pássaros, miniporcos, lhamas e alpacas.

Como parte de sua pesquisa, Chastain Griffin estuda o impacto da terapia com gatos e argumenta que mais pesquisas precisam ser feitas. Há pesquisas abundantes sobre outros animais de terapia, como cães, disse ela, mas muitas vezes há um “fator de choque” envolvido com gatos de terapia porque muitos não sabem que eles existem.

“Eles entram em um ambiente e as pessoas ficam tipo, ‘Uau, tem um gato na coleira. O que está acontecendo?’”, Disse Chastain Griffin. “Isso meio que inspira as pessoas a se conectarem de uma forma que tradicionalmente não ouvimos falar em outras intervenções de terapia com animais.”

Durante uma recente visita a uma reunião de um grupo de apoio à perda de membros, Mengel empurrou Lola-Pearl em um carrinho – rotulado como “Gato de Terapia” – para que os participantes pudessem acariciar o animal quando ela acordasse de um cochilo.

“Ela é muito intuitiva com as pessoas”, disse Mengel.

A ex-enfermeira, que perdeu a perna esquerda em 2006, após anos de cirurgias após um acidente de carro quase fatal, tem sete gatos, a maioria dos quais com deficiências.

“Eles encontram você, você não os encontra”, disse ela.

Lola-Pearl foi encontrada com apenas algumas semanas de idade, com as patas traseiras completamente torcidas. Ela não conseguia andar e foi levada para uma amiga de Mengel em um abrigo de animais no Missouri, onde os veterinários não puderam ajudá-la.

O abrigo encontrou especialistas em Iowa que conseguiram imobilizar as pernas de Lola-Pearl como uma tentativa de salvá-las, mas decidiram que sua perna traseira esquerda precisava ser amputada.

Depois que Lola-Pearl se recuperou da cirurgia, a Sra. Mengel a adotou e eles formaram a dupla de terapia para animais de estimação.

“É uma experiência realmente gratificante”, disse ela. “Eu aproveito isso tanto quanto as pessoas que visito.”