“Gaivotas favorecem alimentos que os seres humanos manipularam”

Sabe-se que as gaivotas roubam comida das pessoas, mas novas pesquisas sugerem que elas favorecem uma refeição da mão humana que as alimenta.

Gaivotas-prateadas preferem alimentos manipulados por alguém, de acordo com um novo estudo.

Quando os pássaros foram presenteados com dois itens alimentares idênticos – um dos quais haviam visto uma exploração humana – eles bicavam com mais frequência na comida manuseada.

Isso sugere que eles usem ações humanas para decidir o que comer, disseram os pesquisadores.

O estudo da Universidade de Exeter segue uma pesquisa anterior, que descobriu que olhar para gaivotas os torna menos propensos a roubar comida.

A autora sênior Dra. Laura Kelley disse: “Nossas descobertas sugerem que as gaivotas são mais propensas a abordar alimentos que viram pessoas derrubarem ou derrubarem, para que possam associar áreas onde as pessoas estão comendo com uma refeição fácil.

“Isso destaca a importância de descartar adequadamente o desperdício de alimentos, pois a alimentação inadvertida de gaivotas reforça essas associações”.

Os pesquisadores queriam testar se os pássaros eram simplesmente atraídos pela visão de comida ou se as ações das pessoas poderiam chamar sua atenção para um item.

Eles disseram que suas descobertas mostram que pistas de humanos podem ter um papel importante na maneira como as gaivotas encontram comida.

A autora principal Madeleine Goumas, do Centro de Ecologia e Conservação do campus Penryn da Universidade de Exeter, na Cornualha, disse que isso pode “explicar em parte por que as gaivotas tiveram sucesso na colonização de áreas urbanas”.

No estudo, realizado em cidades da Cornualha, incluindo Falmouth e Penzance, um pesquisador abordou gaivotas individuais e colocou dois baldes no chão em frente a eles, cada um cobrindo um flapjack embrulhado.

Os baldes foram removidos e o pesquisador pegou um dos flapjacks, o manuseou por 20 segundos e o colocou de volta no lugar.

No total, 38 gaivotas foram testadas, com 24 bicando em um dos flapjacks e 19 deles (79%) escolhendo o que havia sido manuseado.

Os cientistas também verificaram se os pássaros estavam respondendo apenas ao manuseio humano, repetindo o experimento com dois itens não alimentares – esponjas cortadas no mesmo tamanho e formato dos flapjacks.

Eles disseram que desta vez a preferência das aves pela esponja manipulada não excedeu os “níveis de chance” – sugerindo que o manuseio chama sua atenção para os alimentos em particular.

No estudo publicado na revista Royal Society Open Science, Goumas acrescentou: “As gaivotas-prateadas têm uma dieta generalista que normalmente inclui peixes e invertebrados, mas também consumirão alimentos encontrados em aterros sanitários e resíduos domésticos.

“O efeito dessa mudança na qualidade e quantidade dos alimentos, longe de fontes mais” naturais “, ainda não está claro.

“As gaivotas-prateadas são bastante adaptáveis ​​e provavelmente estão se mudando para áreas urbanas por causa dos recursos disponíveis.

“Por exemplo, existem muitos locais de nidificação adequados e um suprimento pronto de comida”.