Furacão Ian se aproxima da costa da Flórida com ventos de 155 mph

O furacão Ian se intensificou rapidamente à medida que se aproxima da costa sudoeste da Flórida, ganhando ventos de 155 mph, pouco abaixo do status de categoria 5 mais perigoso.

Ventos e chuvas fortes atingiram o estado, e meteorologistas disseram que a área densamente povoada de Fort Myers pode ser inundada por uma tempestade de até 5,5 metros.

Caçadores de furacões da Força Aérea dos EUA confirmaram que Ian ganhou força sobre as águas quentes do Golfo do México depois de atingir Cuba, derrubando a rede elétrica do país e deixando toda a ilha sem energia.

Ian estava centrado cerca de 65 milhas a oeste-sudoeste de Nápoles às 7h, horário local, girando em direção à costa a 10 mph.

A enorme tempestade parecia a caminho de atingir a costa sudoeste do Golfo da Flórida, em algum lugar ao norte de Fort Myers e cerca de 200 quilômetros ao sul de Tampa, poupando a área da baía de um raro golpe direto de um furacão.

A área de Fort Myers é popular entre aposentados e turistas atraídos por praias de areia branca e longas ilhas de barreira, que os meteorologistas disseram que poderiam ser completamente inundadas.

O centro de furacões alertou para ondas catastróficas de tempestades, elevando o nível da água de 3,6 metros a 4,9 metros acima do nível do solo nas áreas costeiras de Punta Gorda e Fort Myers, que ficam entre Nápoles e Sarasota.

Mais de 2,5 milhões de pessoas estavam sob ordens de evacuação obrigatórias, mas por lei ninguém poderia ser forçado a fugir.

Os moradores da Flórida correram para fechar suas casas, esconder pertences preciosos nos andares superiores e fugir.

“Você não pode fazer nada sobre desastres naturais”, disse Vinod Nair, que dirigiu para o interior da área de Tampa na terça-feira com sua esposa, filho, cachorro e dois gatinhos procurando um hotel no distrito turístico de Orlando.

“Vivemos em uma zona de alto risco, então achamos melhor evacuar.”

Ventos que excedem a força de tempestade tropical de 39 mph atingiram a Flórida às 3h, horário local, e os primeiros ventos com força de furacão foram registrados às 6h, bem antes da parede do olho se mover para o interior, disse o centro com sede em Miami.

As chuvas perto da área de desembarque podem chegar a 46 centímetros.

“É uma grande tempestade, vai levantar muita água quando chegar”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em Sarasota, uma cidade costeira de 57.000 habitantes no caminho projetado para a tempestade.

Ele alertou em uma entrevista coletiva: “Este é o tipo de tempestade que ameaça a vida”.

O movimento para frente de Ian diminuiu sobre o Golfo, permitindo que o furacão se tornasse mais amplo e mais forte.

Um alerta de furacão cobrindo cerca de 220 milhas do estado incluiu Fort Myers, bem como Tampa e São Petersburgo, que poderiam ser atingidos diretamente por um grande furacão desde 1921.

Os meteorologistas disseram que a maré da tempestade pode chegar a 3,6 metros se atingir o pico na maré alta.

As chuvas perto da área de desembarque podem chegar a 46 centímetros.

Gil Gonzalez não quis arriscar.

Ele embarcou as janelas de sua casa em Tampa com madeira compensada e colocou sacos de areia para se proteger contra qualquer inundação.

Ele e sua esposa encheram o carro com água engarrafada, lanternas, baterias para seus telefones celulares e um fogão de acampamento antes de evacuar.

“Todos os bens valiosos, nós os colocamos no andar de cima na casa de um amigo”, disse Gonzalez.

Os aeroportos de Tampa, São Petersburgo e Key West fecharam.

Os parques temáticos da Disney World e o Sea World em Orlando fecharam antes da tempestade.

Um casal da Inglaterra de férias em Tampa se viu enfrentando a tempestade em um abrigo.

Glyn e Christine Williams, de Londres, foram instruídos a deixar seu hotel perto da praia quando as evacuações foram ordenadas.

Como o aeroporto fechou, eles não conseguiram pegar um voo para casa.

“Infelizmente, todos os hotéis estão cheios ou fechados, então parece que vamos estar em um dos abrigos”, disse Christine Williams.

Seu marido insistiu que tudo ficaria bem.

“Você sabe, você tem que seguir o fluxo”, disse Glyn Williams.

“Então, estamos muito felizes fazendo o que estamos fazendo.”

A localização precisa do landfall ainda era incerta, mas com os ventos com força de tempestade tropical de Ian estendendo-se a 175 milhas de seu centro, eram esperados danos em uma ampla área da Flórida.

Inundações repentinas foram possíveis em todo o estado, e partes de sua costa leste enfrentaram uma potencial ameaça de tempestade à medida que as bandas de Ian se aproximavam do Oceano Atlântico.

Alertas também foram emitidos para tornados isolados.

A Florida Power and Light alertou aqueles no caminho de Ian para se prepararem para dias sem eletricidade.

Por precaução, centenas de moradores estavam sendo evacuados de várias casas de repouso na área de Tampa, para onde os hospitais também estavam transferindo alguns pacientes.

Partes da Geórgia e da Carolina do Sul também podem ver chuvas de inundação e algumas ondas costeiras no sábado.

O governador da Geórgia, Brian Kemp, declarou preventivamente uma emergência, ordenando que 500 soldados da Guarda Nacional ficassem de prontidão para responder conforme necessário.

Antes de virar para a Flórida, Ian atingiu a província cubana de Pinar del Rio com ventos sustentados de 125 mph, causando destruição no mundialmente famoso cinturão de tabaco da nação insular.

A estação do governo local TelePinar relatou grandes danos no principal hospital da cidade de Pinar del Rio, twittando fotos de tetos desabados, destroços amplamente arremessados ​​e árvores derrubadas.

Nenhuma morte foi relatada.

Alguns deixaram a área atingida a pé, carregando seus filhos, enquanto ônibus tentavam evacuar outros por ruas alagadas.

Outros optaram por ficar em suas casas danificadas.

“Foi horrível”, disse Yusimi Palacios, moradora de Pinar del Rio dentro de sua casa danificada.

“Mas aqui estamos vivos, e só peço à revolução cubana que me ajude com o teto e o colchão.”