Funcionários públicos administrando departamentos de Stormont sem ministros ‘inaceitáveis’

Deixar funcionários públicos administrarem os departamentos da Irlanda do Norte sem ministros é “francamente inaceitável”, disse um alto funcionário.

O Norte está sem ministros em Stormont há cerca de quatro dos últimos seis anos devido a colapsos políticos.

O executivo efetivamente entrou em colapso em 2017 após a renúncia do então vice-primeiro ministro da Irlanda do Norte, Martin McGuinness, antes de ser ressuscitado na véspera da pandemia de coronavírus em janeiro de 2020.

Funcionou durante a maior parte da pandemia antes que a renúncia de Paul Givan como primeiro ministro em fevereiro de 2022 o fizesse cair novamente.

Dando provas para o Inquérito Covid-19 do Reino Unido, o Dr. Denis McMahon, secretário permanente do Gabinete Executivo, disse que os funcionários públicos precisam da direção dos ministros para obter legitimidade.

Ele descreveu a situação atual em que funcionários públicos dirigem departamentos como “uma posição única na Irlanda do Norte”, acrescentando: “Francamente (é) uma posição inaceitável.

“Não ter ministros. É tão fundamental para a operação dos governos.

“Precisamos de direção e controle, e precisamos da legitimidade que a responsabilidade democrática traz para a tomada de decisões para tomar essas decisões difíceis.”

O inquérito, anunciado pelo então primeiro-ministro Boris Johnson em 2021, está examinando a forma como o Reino Unido lidou com a pandemia e está ouvindo políticos seniores, autoridades de saúde e especialistas.

O ex-ministro da saúde de Stormont, Robin Swann, deve depor no inquérito posteriormente.