Funcionários da vida selvagem procuram lontra marinha assediando surfistas na Califórnia

Autoridades da vida selvagem estavam tentando capturar uma lontra marinha rebelde na quinta-feira que estava lutando contra pranchas de surfe e se aproximando agressivamente de canoístas na costa de Santa Cruz, Califórnia.

A lontra fêmea de cinco anos mostra agressividade em relação às pessoas há várias semanas e representa um risco à segurança pública, disse o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em um comunicado.

Vídeos e fotografias compartilhados nas mídias sociais mostram o mamífero marinho subindo em diferentes pranchas de surfe – em pelo menos uma ocasião mordendo e arrancando pedaços de uma prancha – e se aproximando agressivamente dos surfistas.

Uma equipe de especialistas em vida selvagem do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia e do vizinho Monterey Bay Aquarium estava trabalhando para capturar e realojar o animal, disse o serviço.

“Embora não haja relatos confirmados de ferimentos, devido ao comportamento altamente incomum dessa lontra, canoístas, surfistas e outras pessoas que se divertem na área não devem se aproximar da lontra ou incentivar as interações da lontra”, disse o USFWS.

Funcionários federais da vida selvagem disseram que o comportamento da lontra é altamente incomum e a causa exata para tal comportamento é desconhecida. Depois de capturada, a lontra será avaliada por veterinários de aquários.

“O comportamento agressivo das lontras marinhas do sul pode estar associado a surtos hormonais ou devido à alimentação de humanos”, disseram autoridades federais.

Eles disseram que não é a primeira vez que a lontra, que nasceu em cativeiro e depois foi solta na natureza, mostra agressividade em relação aos humanos. A lontra marinha foi observada com um filhote após retornar à área de Santa Cruz em maio de 2022 e quatro meses depois exibiu comportamento agressivo semelhante.

Em setembro, uma equipe de funcionários da vida selvagem da Califórnia e a equipe do Aquário da Baía de Monterey conseguiram proteger a lontra, evitando novos incidentes durante o inverno, disse o USFWS.

As lontras marinhas do sul são listadas como ameaçadas pelo governo federal sob a Lei de Espécies Ameaçadas e são protegidas pela Lei de Mamíferos Marinhos e pela lei estadual da Califórnia.