Fototerapia do transtorno afetivo sazonal. A hora do dia e a supressão da melatonina não são críticas para os efeitos antidepressivos

O transtorno afetivo sazonal é caracterizado por ciclos recorrentes de depressão outono-inverno e hipomania primavera-verão (ou eutimia). No inverno, os pacientes deprimidos com transtorno afetivo sazonal respondem a tratamentos diários com cinco a seis horas de luz artificial forte em dois a três dias. Eles recaem dois a três dias após a retirada da luz. Neste estudo, condições experimentais cuidadosamente controladas foram usadas para determinar se a fototerapia atua por meio de um mecanismo fotoperiódico em que o momento da luz é crítico para seu efeito terapêutico. O fotoperiodismo é um mecanismo regulador comum nos ritmos sazonais dos animais e depende de seu efeito nas mudanças induzidas pela luz no padrão de secreção noturna de melatonina. Os resultados relatados neste documento de experimentos de “fotoperíodo de esqueleto” indicam que a eficácia da fototerapia pode não depender de seu tempo ou de seu efeito na secreção de melatonina.