Forças somalis invadem hotel mantido por extremistas e libertam 60 pessoas

As forças da Somália invadiram um hotel na capital Mogadíscio, onde extremistas islâmicos ficaram escondidos por mais de 18 horas depois de matar oito civis e prender dezenas no prédio, disseram autoridades.

O porta-voz da polícia, Sadik Dodishe, disse que todos os seis extremistas morreram durante a operação no hotel Villa Rosa, e um membro das forças de segurança também foi morto.

Dodishe disse que cerca de 60 pessoas que estavam presas no hotel foram libertadas e nenhuma delas ficou ferida. Não ficou imediatamente claro se outras pessoas estavam desaparecidas.

De acordo com Dodishe, cinco dos agressores foram mortos pelas forças de segurança e um se explodiu.

O grupo extremista islâmico al-Shabab reivindicou a autoria do ataque.

O morador de Mogadíscio, Mohamed Suleyman, disse à AP que dois de seus parentes, ambos civis, morreram no ataque.

“É uma grande tristeza saber que dois de meus parentes estavam entre os mortos no ataque de ontem à noite”, disse ele. “Fomos informados pelos seus colegas que conseguiram escapar ao ataque depois de saltarem (por cima do perímetro) muro do hotel.”

Ali Moalim, outro morador de Mogadíscio, disse ter visto “dois corpos das forças de segurança carregados por seus colegas soldados”.

O Al-Shabab disse em uma transmissão em sua própria frequência de rádio no domingo que seus combatentes atacaram o hotel, que tem um restaurante popular entre o governo e autoridades de segurança.

Acredita-se que o ataque tenha começado com uma explosão antes de homens armados penetrarem nos portões do hotel.

O hotel não fica longe do palácio presidencial, Villa Somalia, em uma das partes mais protegidas do centro de Mogadíscio.

Um ataque bem-sucedido perto da sede do governo federal provavelmente infundirá profundo medo entre os moradores da capital litorânea, que há muito é propensa a ataques de militantes.

Esses ataques de militantes são comuns em Mogadíscio e em outras partes da nação do Chifre da África.

O último ataque ocorre em meio a uma nova ofensiva de alto perfil do governo somali contra o al-Shabab, que ainda controla grandes partes do centro e sul da Somália.

Combatentes extremistas leais ao grupo responderam matando proeminentes líderes de clãs em um aparente esforço para dissuadir o apoio à ofensiva do governo, e os ataques a locais públicos frequentados por funcionários do governo e outros persistem.

Hotéis e restaurantes são alvos frequentes, assim como bases militares para tropas do governo e forças de paz estrangeiras.

No mês passado, pelo menos 120 pessoas foram mortas em dois carros-bomba em um cruzamento movimentado em Mogadíscio. Al-Shabab realizou esse ataque, o mais mortífero desde um ataque semelhante no mesmo local matou mais de 500 pessoas há cinco anos.

Al-Shabab se opõe ao governo federal da Somália, que é apoiado pelas forças de paz da União Africana, e busca tomar o poder e fazer cumprir uma versão estrita da lei Sharia.

Os Estados Unidos descreveram a al-Shabab como uma das organizações mais mortíferas da Al Qaeda e a atacaram com dezenas de ataques aéreos nos últimos anos.

Centenas de militares dos EUA retornaram ao país depois que o ex-presidente Donald Trump os retirou.