Forças russas tentam esmagar defesas da Ucrânia em meio à diplomacia

As forças militares da Rússia atacaram a região da capital da Ucrânia e outras grandes cidades na quarta-feira, enquanto tentavam esmagar uma defesa ucraniana que frustrou seu progresso quase três semanas após a invasão.

Com o avanço terrestre da Rússia em Kiev paralisado, apesar do bombardeio contínuo, surgiu um vislumbre de otimismo de que as negociações entre os dois lados poderiam progredir.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que as negociações continuarão e as exigências da Rússia para o fim da guerra estão se tornando “mais realistas”.

A Rússia choveu bombas em áreas ao redor de Kiev e dentro da cidade, onde um prédio de apartamentos de 12 andares explodiu em chamas após ser atingido por estilhaços.

Zelensky disse que as forças russas foram incapazes de avançar no território ucraniano, mas continuaram seu pesado bombardeio de cidades. Avaliações de inteligência britânica e americana apoiaram sua visão dos combates.

“Ainda são necessários esforços, é preciso paciência”, disse ele em seu discurso noturno em vídeo à nação. “Qualquer guerra termina com um acordo.”

Um alto funcionário da defesa dos EUA disse que os russos estão usando fogo de longo alcance para atingir alvos civis dentro de Kiev com frequência crescente, mas que suas forças terrestres estão fazendo pouco ou nenhum progresso em todo o país. Ele disse que as tropas russas ainda estão a cerca de 15 quilômetros do centro da capital.

Zelensky estava se preparando para fazer um apelo direto por mais ajuda em um raro discurso de um líder estrangeiro ao Congresso dos EUA na quarta-feira. Enquanto isso, os ministros da Defesa dos países membros da Otan planejavam se reunir em Bruxelas.

Desenvolvimentos na frente diplomática e no terreno estavam ocorrendo à medida que o número de pessoas fugindo da Ucrânia em meio aos combates mais pesados ​​da Europa desde a Segunda Guerra Mundial ultrapassou três milhões.

Os estilhaços de artilharia que atingiram o prédio de 12 andares no centro de Kiev na quarta-feira destruíram o último andar e provocaram um incêndio que enviou nuvens de fumaça sobre a área, de acordo com um comunicado e imagens divulgados pela agência de emergências de Kiev.

O prédio vizinho também foi danificado. A agência relatou duas vítimas, sem dizer se foram feridas ou mortas.

As forças russas intensificaram os combates nos subúrbios de Kiev, principalmente em torno da cidade de Bucha, no noroeste, e na rodovia que leva a oeste em direção a Zhytomyr, disse o líder regional Oleksiy Kuleba.

Doze cidades ao redor de Kiev ficaram sem água e seis sem aquecimento.

Em toda a região da capital, “jardins de infância, museus, igrejas, blocos residenciais e infraestrutura de engenharia estão sofrendo com os incêndios sem fim”, disse Kuleba.

Ele disse que as tropas russas estão tentando cortar as ligações de transporte para a capital e destruir as capacidades logísticas enquanto planejam um ataque de grande alcance para tomar a capital.

As forças russas conseguiram ocupar a cidade de Ivankiv, 80 quilômetros ao norte de Kiev, e controlar a região vizinha na fronteira com a Bielorrússia, acrescentou Kuleba.

Além de ataques aéreos e bombardeios de forças terrestres, navios russos dispararam durante a noite contra uma cidade ao sul de Mariupol, no mar de Azov, e outra perto de Odesa, no mar Negro, segundo autoridades locais.

A Ucrânia também pareceu ter sucesso, com fotos de satélite do Planet Labs PBC analisadas pela Associated Press mostrando helicópteros e veículos em chamas no Aeroporto Internacional de Kherson e na Base Aérea, após um suposto ataque ucraniano na terça-feira.

O gabinete de Zelensky disse que as forças ucranianas frustraram os esforços russos para entrar em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, que foi atingida por ataques quase ininterruptos nas últimas 24 horas. Uma poderosa explosão trovejou pela cidade durante a noite.

Os funcionários do hospital se viram em duas linhas de frente, lutando contra o Covid-19 em unidades de terapia intensiva enquanto a guerra acontecia do lado de fora.

As sirenes de ataques aéreos disparam várias vezes ao dia, forçando pacientes frágeis a entrarem no abrigo antibomba improvisado do Hospital Regional de Doenças Infecciosas Clínicas de Kharkiv, disse o diretor do hospital, Dr. Pavel Nartov.

Lidar com pacientes de UTI em ventiladores é difícil e perigoso, devido aos perigos de expor os tanques de oxigênio a bombas e estilhaços, acrescentou.

“O bombardeio ocorre da manhã à noite. Graças a Deus uma bomba ainda não atingiu nosso hospital. Mas pode acontecer a qualquer momento.”

O porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia, Igor Konashenkov, afirmou que as forças russas destruíram 111 aeronaves ucranianas, 160 drones e mais de 1.000 tanques ou outros veículos militares desde o início do que a Rússia chama de “operação militar especial” na Ucrânia.

As declarações públicas diárias dos militares russos sobre a guerra concentram-se quase exclusivamente nos combates nas regiões de Donetsk e Luhansk, controladas pelos separatistas, e em alvos militares ucranianos, sem reconhecer ataques a civis.

A vice-primeira-ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, expressou consternação nesta quarta-feira com relatos de que as forças russas fizeram 400 médicos e residentes civis reféns em um hospital na cidade portuária sitiada de Mariupol, no sul, onde a guerra já produziu alguns dos maiores sofrimentos.

Os russos estão usando o hospital como um posto de tiro, disse ela, acrescentando que as forças russas dispararam contra comboios humanitários e pontos de encontro para evacuados, complicando o trabalho para abrir comboios de ajuda e evacuação depois que milhares conseguiram deixar Mariupol na terça-feira.

Autoridades ucranianas deram números variados sobre quantas pessoas foram evacuadas com sucesso de Mariupol até agora e quantas chegaram a Zaporizhzhia, uma cidade a 227 quilômetros a oeste designada como o fim da rota de evacuação.

O líder regional Pavlo Kyrylenko disse na terça-feira que as tropas russas forçaram cerca de 400 pessoas de casas próximas ao Hospital Regional de Terapia Intensiva e estavam usando eles e cerca de 100 pacientes e funcionários como escudos humanos, não permitindo que eles saíssem.

Ele disse que o bombardeio já danificou fortemente o prédio principal do hospital, mas a equipe médica tratou os pacientes em enfermarias improvisadas no porão.

Médicos de outros hospitais de Mariupol fizeram um vídeo para contar ao mundo sobre os horrores que estão vendo.

“Não queremos ser heróis e mártires postumamente”, disse uma mulher.

Ela acrescentou que é insuficiente referir-se aos pacientes que estão sendo tratados como feridos. “Tem braços e pernas arrancados, olhos arrancados, corpos despedaçados, entranhas caindo”, disse ela.

Um funcionário da televisão estatal russa que foi preso após interromper um programa de notícias ao vivo com um protesto contra a guerra na Ucrânia foi multado em cerca de 270 dólares (207 libras), mas ainda pode enfrentar uma sentença de prisão.

Marina Ovsyannikova disse depois de ser libertada: “Foram dias muito difíceis da minha vida porque literalmente passei dois dias inteiros sem dormir. O interrogatório durou mais de 14 horas e eles não me permitiram entrar em contato com minha família e amigos próximos, não deram nenhum suporte legal.

Ovsyannikova, um funcionário do Canal 1, entrou no estúdio durante o noticiário da noite de segunda-feira com um cartaz dizendo “Pare a guerra, não acredite na propaganda, eles estão mentindo para você aqui”. Dizia “Sem guerra” em inglês no topo do pôster e “Russos contra a guerra” na parte inferior.