Forças russas atacam ao longo da frente leste, diz Ucrânia

As forças russas atacaram ao longo de uma ampla frente no leste da Ucrânia nesta terça-feira, como parte de uma ofensiva terrestre em grande escala para assumir o controle do centro industrial do leste do país, no que autoridades ucranianas chamaram de “nova fase da guerra”.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que as forças russas estão concentrando seus esforços em assumir o controle total da região de Donbass. “Os ocupantes fizeram uma tentativa de romper nossas defesas ao longo de quase toda a linha de frente”, disse o Estado-Maior em comunicado na terça-feira.

Os ataques intensificados começaram na segunda-feira ao longo de uma frente de mais de 300 milhas, focadas nas regiões de Donbas de Donetsk e Luhansk, com as forças russas tentando avançar em várias seções, inclusive da região vizinha de Kharkiv.

No sul de Donetsk, o Estado-Maior disse que os militares russos continuaram a bloquear e bombardear a cidade portuária estratégica de Mariupol e disparar mísseis em outras cidades.

Na segunda-feira, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy disse em um discurso em vídeo que uma “parte significativa de todo o exército russo está agora concentrada nesta ofensiva”.

Os separatistas apoiados por Moscou lutam há oito anos contra as forças ucranianas no Donbas, de língua predominantemente russa, e declararam duas repúblicas independentes que foram reconhecidas pela Rússia. A Rússia declarou a captura do Donbas como seu principal objetivo na guerra desde que sua tentativa de tomar a capital, Kiev, fracassou.

“Não importa quantas tropas russas sejam levadas para lá, vamos lutar”, prometeu Zelenskiy. “Vamos nos defender.”

Tropas lutaram nas ruas de Kreminna na segunda-feira antes que a Rússia pudesse ganhar o controle da cidade, de acordo com Serhiy Haidai, administrador militar regional de Luhansk.

Haidai disse que antes de avançar, as forças russas “começaram a nivelar tudo no chão”. Ele disse que suas forças recuaram para se reagrupar e continuar lutando.

O avanço em Kreminna aproxima os russos da cidade de Slovyansk, que é vista como um alvo chave na ofensiva russa. Slovyansk foi tomada por combatentes pró-Rússia em 2014, apenas para ser retomada pelas forças ucranianas meses depois, após intensos combates.

As tropas russas já tomaram a cidade de Izyum, que fica ao norte de Slovyansk, e estão prontas para avançar em direção à cidade do norte e do leste. Slovyansk fica ao norte de outra cidade importante, Kramatorsk, onde um ataque russo anterior a uma estação de trem matou mais de 50 pessoas.

Na manhã de segunda-feira, Oleksiy Danilov, secretário do Conselho de Segurança Nacional da Ucrânia, disse à mídia ucraniana que a linha defensiva não havia sido quebrada em nenhum outro lugar.

“Felizmente, nossos militares estão resistindo”, disse Danilov.

Em Mariupol, Denys Prokopenko, comandante do Regimento Azov da Guarda Nacional Ucraniana, disse em uma mensagem de vídeo que a Rússia começou a lançar bombas destruidoras de bunkers na siderúrgica Azovstal, onde o regimento estava resistindo.

A extensa planta contém um labirinto de túneis onde combatentes e civis estão abrigados. Acredita-se que seja o último grande bolsão de resistência na cidade destruída.

A Rússia cercou Mariupol e vem travando uma batalha sangrenta para tomá-la. Se a Rússia tomar Mariupol, liberaria tropas para uso em outros lugares do Donbas, privaria a Ucrânia de um porto vital e completaria uma ponte terrestre entre a Rússia e a Península da Crimeia, tomada da Ucrânia em 2014.

No oeste da Ucrânia, perto da fronteira polonesa, pelo menos sete pessoas foram mortas na segunda-feira em ataques com mísseis em Lviv.

Lviv tem sido um refúgio para civis que fogem dos combates em outros lugares. E para a raiva crescente do Kremlin, a cidade também se tornou uma importante porta de entrada para as armas fornecidas pela Otan.

O ataque atingiu três instalações de infraestrutura militar e uma oficina de automóveis, segundo o governador da região, Maksym Kozytskyy.

Um hotel que abriga ucranianos que fugiram dos combates em outras partes do país também foi gravemente danificado, disse o prefeito de Lviv, Andriy Sadovyi.

“O pesadelo da guerra nos alcançou até em Lviv”, disse Lyudmila Turchak, que fugiu com duas crianças de Kharkiv, no leste.

Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, foi atingida por um bombardeio na segunda-feira que matou pelo menos três pessoas, segundo jornalistas da Associated Press no local.

O bombardeio pode ser ouvido durante a noite e na manhã de terça-feira na principal cidade do leste, que foi atingida várias vezes, mas permanece firmemente sob controle ucraniano.

Moscou disse que seus mísseis atingiram alvos militares no leste e centro da Ucrânia, incluindo depósitos de munição, sede de comando e grupos de tropas e veículos. Ele informou que sua artilharia atingiu centenas de alvos ucranianos e que aviões de guerra realizaram 108 ataques a tropas e equipamentos militares. As alegações não puderam ser verificadas de forma independente.

O general Richard Dannatt, ex-chefe do Exército britânico, disse à Sky News que a Rússia estava travando uma campanha de “amolecimento” antes da ofensiva de Donbas.

Um alto funcionário de defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir as avaliações do Pentágono sobre a guerra, disse que agora existem 76 unidades de combate russas, conhecidas como grupos táticos de batalhão, no leste e sul da Ucrânia, contra 65 na semana passada. Isso pode se traduzir em cerca de 50.000 a 60.000 soldados, com base no que o Pentágono disse no início da guerra ser a força típica de 700 a 800 soldados.