Flórida pesa permitindo colheita limitada de garoupa Golias

A Flórida pode suspender sua proibição de três décadas de captura e abate de garoupa golias. Autoridades da vida selvagem dizem que o número de peixes costeiros se recuperou o suficiente da quase extinção para permitir uma captura limitada, mas a proposta é fortemente contestada por ambientalistas que dizem que ainda está em risco.

Na quarta-feira, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida considerará uma proposta da equipe para permitir que 100 Golias sejam capturados e mantidos anualmente durante um período de quatro anos. Apoiada por grupos de pesca, a proposta prevê que uma loteria emita licenças de US $ 300 por semana que permitem a cada destinatário capturar e matar um Golias, com os recursos para financiar a pesquisa da espécie.

O Golias quase morreu na década de 1980, devido à pesca predatória e à poluição, e não pode ser capturado em qualquer outro estado ou águas federais.

O peixe é o favorito dos fotógrafos subaquáticos por seu comportamento dócil e tamanho gigantesco – os adultos pesam normalmente 180 quilos, mas podem ultrapassar 800 (360 quilos). Embora a população da espécie seja desconhecida, as autoridades estaduais acreditam que ela cresceu o suficiente para permitir a captura limitada.

“Golias é um estoque em recuperação, tornando-se mais abundante em partes da Flórida, especialmente em recifes artificiais”, escreveu a equipe da comissão em sua recomendação.

Essa é uma afirmação contestada por aqueles que se opõem ao levantamento da proibição da pesca. Eles apontam para grandes mortes na última década devido ao clima frio e outras causas.

“A (comissão de vida selvagem) afirma que a população está crescendo, mas isso simplesmente não é possível”, disse Christopher Koenig, que junto com sua esposa, Felicia Coleman, estudou golias por quase 30 anos. Koenig e Coleman são biólogos marinhos aposentados da Florida State University.

Coleman também destaca que o Golias contém altos níveis da neurotoxina metilmercúrio, tornando sua alimentação perigosa, principalmente para crianças e mulheres grávidas.

“Por que você abriria? Você está colocando as pessoas em perigo ”, disse ela.

O golias já percorreu uma ampla faixa de território oceânico, das Carolinas ao Caribe e ao Oceano Atlântico ao largo do Brasil, mas seus números caíram drasticamente a partir da década de 1960. Em 1990, quando a Flórida proibiu a pesca, ela quase acabou.

Primeiro, foi sobrepesca – o Golias é fácil de capturar, vive em locais conhecidos e desova em locais específicos. A proposta da Flórida proíbe a captura dos peixes nos locais de desova e durante a época de desova, que vai de julho a setembro.

Além disso, os primeiros seis anos do Golias são passados ​​se escondendo entre manguezais, árvores que crescem em águas costeiras rasas. Muitos manguezais foram perdidos para o desenvolvimento e poluição, limitando onde os juvenis podem crescer.

Hoje, o golias é encontrado principalmente ao largo do sul da Flórida. Os adultos vivem em recifes e naufrágios, cavando buracos que fornecem esconderijos para outros peixes.

Uma colheita limitada “proporcionaria uma oportunidade única de pesca recreativa na Flórida”, escreveu a equipe da comissão de vida selvagem. Em 2018, a comissão, que então contava com cinco de seus atuais membros, rejeitou proposta semelhante.

A proposta limita o tamanho dos golias que podem ser mortos a uma faixa de 4 a 6,5 ​​pés (1,2 a 2 metros) e 70 a 200 libras (32 a 90 quilos) – ou seja, um jovem adulto de 7 a 10 anos. Fora dessa faixa, eles seriam soltos, assim como todos os golias capturados agora deveriam ser, embora a caça ilegal seja um problema. Golias têm uma vida útil de 35 anos ou mais.

A Coastal Conservation Association Florida, um grupo de pesca recreativa, acredita que os números do Golias podem lidar com a captura limitada, disse Trip Aukeman, seu diretor de defesa.

“A pescaria parece saudável e deve haver algum tipo de colheita aberta para os pescadores recreativos”, disse Aukeman. Uma captura limitada forneceria aos cientistas amostras para verificar a saúde da espécie, disse ele.

Alguns pescadores também argumentam que uma grande população de golias esgota os pargos e outros peixes de caça, mas Koenig e Coleman discordam, dizendo que os golias comem principalmente caranguejos e peixes menos apreciados.

Aukeman concorda que o metilmercúrio é um problema, dizendo que seu grupo defende a redução do tamanho mínimo e máximo no qual o golias pode ser mantido. Esses peixes mais jovens teriam menos probabilidade de ser tóxicos e poderiam ser comidos.

“Não acredito que eles devam ser pegos apenas para tirar uma foto – eles precisam ser usados”, disse Aukeman.

Mas Koenig e Coleman dizem que o futuro do Golias é muito precário para permitir qualquer colheita.

Eles argumentam que os números dos peixes permanecem abaixo dos níveis históricos e parecem estar se estabilizando ou diminuindo, e que são suscetíveis a mortes em massa. Um perigo é que os menores de 6 anos sejam vulneráveis ​​ao clima frio – Koenig e Coleman dizem que uma onda de frio prolongada que atingiu o sul da Flórida em 2010 matou 95% dessa faixa etária.

Todas as idades são suscetíveis à maré vermelha, uma proliferação de algas tóxicas que se espalha por grandes áreas. Os surtos ocorrem naturalmente, mas também são estimulados pelo escoamento de fertilizantes e esgoto.

Os oponentes da colheita dizem que, em vez de capturar Golias, a Flórida deveria usar os peixes para atrair mergulhadores para o estado. Uma pesquisa de 2016 da Universidade de Miami com mergulhadores de fora do estado mostrou que eles pagariam mais de US $ 300 por um passeio a um local de congregação Golias, sem incluir o que gastariam em hotéis, restaurantes e outros estabelecimentos da área.

Gerald Carroll, dono de um centro de mergulho no condado de Palm Beach, disse que viagens para ver golias representam 25% de sua receita. Eles são populares entre os mergulhadores porque não fogem e com os guias porque ficam nos mesmos recifes e naufrágios.

“É muito fácil arranjarmos viagens para ir vê-los e, quando saltamos na água, mesmo que sejam 10 ou 15 mergulhadores, eles não se assustam”, disse Carroll.