Facebook investe bilhões no metaverso à medida que os negócios de publicidade desaceleram

O Facebook Inc. disse na segunda-feira que começará a publicar os resultados financeiros de seus laboratórios de realidade virtual e aumentada como uma unidade separada, onde está investindo bilhões em suas ambições de construir o “metaverso”, uma vez que informou que seu principal negócio de publicidade enfrenta “incerteza significativa ”.

O Facebook, que registrou aumento de 17% no lucro do terceiro trimestre, alertou que as novas mudanças de privacidade da Apple Inc pesariam em seus negócios digitais no trimestre atual.

A empresa de mídia social relatou receita trimestral abaixo das expectativas do mercado, que a diretora operacional Sheryl Sandberg disse aos analistas que foi devido às mudanças no iOS.

Investimento em hardware

David Wehner, diretor financeiro do Facebook, disse que a empresa espera que o investimento em sua divisão de hardware, o Facebook Reality Labs, reduza o lucro operacional geral em 2021 em aproximadamente US $ 10 bilhões (€ 8,6 bilhões).

O compromisso financeiro com esta unidade focada em hardware que trabalhará nas ambições de “metaverso” do Facebook surge no momento em que a empresa é inundada pela cobertura de documentos vazados pela ex-funcionária do Facebook e denunciante Frances Haugen, que ela disse mostrar que a empresa escolheu o lucro em vez do usuário segurança.

O CEO Mark Zuckerberg deu início ao apelo do analista na segunda-feira, emitindo uma defesa contra as críticas decorrentes dos documentos, que ele disse pintar uma “falsa imagem de nossa empresa”.

O CEO disse que o Facebook nos próximos anos não será visto como uma empresa de mídia social, mas como uma empresa focada no metaverso. O termo buzzy se refere amplamente a um ambiente virtual compartilhado que pode ser acessado por pessoas usando dispositivos diferentes.

O Facebook, que investiu pesadamente em realidade virtual (VR) e realidade aumentada (AR), incluindo a compra de empresas como a Oculus, este ano criou uma equipe de produtos para trabalhar no metaverso.

A empresa disse que planeja contratar 10.000 funcionários na Europa nos próximos cinco anos para trabalhar nesta iniciativa.

“Este não é um investimento que será lucrativo para nós em um futuro próximo”, disse Zuckerberg a analistas. “Mas basicamente acreditamos que o metaverso será o sucessor da Internet móvel.”

Wehner disse que a partir do quarto trimestre de 2021, o Facebook Reality Labs seria um segmento de relatório separado da família de aplicativos do Facebook.

As ações da empresa subiram cerca de 1 por cento nas negociações após o expediente na segunda-feira.

O Facebook, cujas ações ganharam cerca de 20 por cento até agora este ano, está a cerca de US $ 85 bilhões de distância de recuperar um lugar no clube de US $ 1 trilhão e ingressar na nova entrante Tesla Inc.

Retooling

A maior rede de mídia social do mundo está sob o escrutínio de legisladores e reguladores globais, incluindo a Federal Trade Commission, que entrou com uma ação antitruste alegando práticas anticompetitivas.

Os documentos do denunciante, relatados inicialmente pelo Wall Street Journal, intensificaram o escrutínio da empresa.

Eles incluem pesquisas internas e relatórios sobre os efeitos do Instagram na saúde mental dos adolescentes e sobre se as plataformas do Facebook alimentam divisões, bem como sua manipulação da atividade em torno do motim de 6 de janeiro no Capitólio e inconsistências na moderação de conteúdo da empresa para usuários ao redor do mundo.

Para o terceiro trimestre, o Facebook relatou usuários ativos mensais de 2,91 bilhões, 6% a mais que no ano anterior, mas abaixo das estimativas dos analistas.

Na teleconferência, os executivos enfatizaram o foco da empresa em atrair jovens, inclusive por meio do curta-metragem “Reels”.

“Estamos reorganizando nossas equipes para fazer do atendimento a jovens adultos sua estrela do Norte, em vez de otimizar para o maior número de pessoas mais velhas”, disse Zuckerberg, uma mudança que ele disse que levaria “anos, não meses, para ser totalmente executada”.

Os documentos vazados mostram as preocupações constantes do Facebook sobre seu apelo para os usuários mais jovens, já que rivais como o TikTok gozam de popularidade entre os adolescentes. Eles também mostram as dificuldades da empresa em lidar com usuários que criam múltiplas contas em sua plataforma.

O Facebook disse que espera que a receita do quarto trimestre fique na faixa de US $ 31,5 bilhões a US $ 34 bilhões. Analistas previam receita de US $ 34,84 bilhões, ou um salto de 24,1%, de acordo com dados IBES da Refinitiv.

Sua receita do terceiro trimestre também enfrentou o impacto das regras de privacidade da Apple, que tornaram mais difícil para as marcas direcionar e medir seus anúncios no Facebook. Sandberg, o COO, disse que o Facebook espera resolver “mais da metade” dos problemas que levaram à subnotificação até o final deste ano.

“As mudanças nas configurações de privacidade da Apple não afetaram o Facebook de maneira significativa, pelo menos não ainda”, disse Haris Anwar, analista da Investing.com. “Embora a receita e o número de usuários tenham sofrido um ligeiro impacto no último trimestre, o poder aquisitivo da empresa ainda está intacto.”

A receita total da empresa, que consiste principalmente em vendas de anúncios, subiu para US $ 29,01 bilhões no terceiro trimestre, de US $ 21,47 bilhões um ano antes, perdendo as estimativas dos analistas de US $ 29,57 bilhões.

Sandberg disse que os anunciantes do Facebook também foram afetados pelas interrupções na cadeia de fornecimento global e pela escassez de mão de obra, o que prejudicou a demanda por publicidade em uma série de setores e regiões.

O Facebook disse que recomprou US $ 14,37 bilhões em ações durante o terceiro trimestre e anunciou US $ 50 bilhões adicionais em recompra de ações. – Reuters