Explicado: Qual é a obstrução do Senado nos EUA e por que mudá-la?

Não é tão diferente dos filmes. O presidente Joe Biden disse que o Senado deveria funcionar como fazia nos “velhos tempos”, com os senadores forçados a se levantar e falar o dia todo e toda noite se planejarem se opor à sua agenda legislativa com uma obstrução.

Mudar as regras de obstrução é uma ideia apoiada por alguns democratas do Senado ansiosos para avançar a agenda de Biden no Senado dividido igualmente 50-50. Mas os republicanos estão alertando os democratas sobre qualquer mudança.

Veja como funciona a obstrução no Senado.

O que é obstrução?

A obstrução está entre as “características processuais mais distintas” do Senado, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.

O Senado tem uma prática de longa data de permitir que qualquer senador se oponha aos procedimentos, o que geralmente é chamado de obstrução que pode interromper ações ou votações.

Os senadores ficaram notoriamente em suas mesas durante horas defendendo seus argumentos, como fez o personagem interpretado por Jimmy Stewart em “Mr. Smith vai para Washington ”ou como o senador Strom Thurmond da Carolina do Sul fez para impedir a Lei dos Direitos Civis de 1957.

Hoje, os senadores podem apenas sinalizar sua intenção de objetar, mesmo em particular, e isso é o suficiente para os líderes do Senado agirem. Os líderes às vezes simplesmente deixam o assunto de lado. Em outras ocasiões, eles avançam, tomando medidas complicadas para interromper a obstrução e seguir em frente com o processo.

Como acabar com uma obstrução?

Com o tempo, os senadores se cansaram dos intermináveis ​​obstruções e estabeleceram regras para encerrar o debate.

No início do século 20, uma votação de dois terços foi necessária para encerrar uma obstrução. Em 1975, o Senado concordou em baixá-lo para 60 votos.

Uma vez encerrado o debate, os senadores podem avançar com a consideração da medida em questão, emendas ou até mesmo na votação final.

Qual é o problema?

À medida que o país e o Congresso se tornaram mais partidários, a obstrução se tornou uma arma fundamental no que costuma ser descrito como uma corrida armamentista processual no Senado.

Ano após ano, mais e mais senadores ameaçam contratar obstruidores para bloquear a legislação. Superar os obstruidores pode levar dias, senão semanas.

Mesmo sem um senador segurando a palavra, os obstruidores forçaram os senadores a votarem durante toda a noite e nos finais de semana para promover a legislação, como aconteceu durante a aprovação da Lei de Cuidados Acessíveis.

“A obstrução e a perspectiva de obstrução influenciam muito a maneira como o Senado faz seu trabalho”, disse o relatório do CRS.

O Senado pode mudar a obstrução?

São necessários 51 votos para mudar as regras do Senado, uma tarefa difícil na maioria das vezes, mas especialmente no agora dividido igualmente 50-50 Senado. Os democratas detêm uma pequena maioria porque o vice-presidente Kamala Harris pode ser um voto de desempate.

Mas os senadores já mudaram as regras de obstrução antes.

Fartos de os republicanos bloquearem os indicados do poder executivo e judiciário de Barack Obama, os democratas liderados pelo então senador. Harry Reid, de Nevada, mudou as regras para definir um limite simples de 51 votos para confirmar as pessoas nessas posições. ‘

Os republicanos sob o senador Mitch McConnell, de Kentucky, deram um passo adiante, eliminando a obstrução para os indicados à Suprema Corte, o que permitiu que os três juízes de Donald Trump fossem confirmados.

Enquanto vários democratas e grupos de defesa clamam por livrar o Senado da obstrução da legislação, não parece haver apoio suficiente dos senadores democratas neste momento para fazê-lo.

Voltar para obstrução ‘falando’?

Biden defende um retorno aos “velhos tempos”, como ele disse, da obstrução falante, forçando os senadores a ficarem em suas mesas e articular sua oposição aos procedimentos, como era a prática quando ele ingressou no Senado, décadas atrás.

“Você tem que trabalhar para a obstrução”, disse ele em uma entrevista à ABC News que foi ao ar na quarta-feira.

A ideia tem o apoio dos democratas, que a veem como uma alternativa possível para acabar totalmente com a prática de obstrução. Mas ainda apresenta riscos, e os líderes democratas relutam em seguir essa opção.

Vários senadores republicanos, especialmente aqueles que consideram candidatar-se à presidência em 2024, podem ver vantagem política em aproveitar a palavra para protestar incessantemente contra as prioridades da Casa Branca. Os obstruidores também podem paralisar outras prioridades democratas, incluindo os indicados de Biden.

McConnell alertou sobre uma reação de “terra arrasada” se os democratas eliminarem a obstrução.

Ao mesmo tempo, muitos democratas estão prontos para aproveitar a chance para acabar com a obstrução, percebendo que sua pequena maioria é frágil, e os republicanos podem acabar com isso de qualquer maneira para avançar suas prioridades na próxima vez que controlarem o Senado e a Casa Branca.