Ex-primeiro-ministro Thaksin entra na prisão tailandesa horas após retornar do exílio

O ex-primeiro-ministro da Tailândia, Thaksin Shinawatra, foi preso para começar a cumprir uma sentença de oito anos na terça-feira, horas depois de retornar ao país após anos de exílio auto-imposto.

O ex-líder divisivo voltou no dia em que um partido afiliado a ele enfrenta uma votação importante em seu caminho para formar um novo governo.

Thaksin disse que sua decisão de retornar não tem nada a ver com a candidatura do partido Pheu Thai ao poder, mas muitos acreditam que o partido fez acordos com partidos pró-militares para facilitar seu retorno.

O bilionário de 74 anos voou de Cingapura em seu jato particular e pousou no Aeroporto Internacional Don Mueang, em Bangkok, por volta das 9h, horário local.

As emissoras tailandesas transmitiram imagens ao vivo dele saindo do terminal de jatos particulares do aeroporto com seus três filhos, incluindo sua filha mais nova, Paetongtarn Shinawatra, importante membro do Pheu Thai. Seus netos também foram vistos.

Ao sair, Thaksin colocou uma coroa de flores e fez uma reverência diante de um retrato do rei e da rainha da Tailândia no portão do terminal. Ele passou um momento cumprimentando apoiadores e a mídia que esperava em frente ao terminal, mas não falou.

Centenas de apoiadores se reuniram do lado de fora do aeroporto horas antes de sua chegada, vestindo vermelho, uma cor há muito associada a Thaksin, e segurando cartazes com mensagens de boas-vindas. Eles mostraram sua devoção a ele com canções e cânticos, então levantaram vivas estridentes quando ele apareceu na entrada.

Makawan Payakkae, um homem de 43 anos da província de Maha Sarakham, disse: “Sinto-me realizado por ter viajado até aqui hoje para buscá-lo. Se possível, quero abraçá-lo. Todo mundo tem lágrimas, lágrimas saindo de seus olhos.”

Thaksin promoveu políticas populistas e usou sua fortuna em telecomunicações para construir seu próprio partido Thai Rak Thai e ser eleito primeiro-ministro em 2001. Ele foi facilmente reeleito em 2005, antes de ser deposto em um golpe militar em 2006 e fugir para o exílio alguns anos depois.

Paetongtarn postou fotos de família com o pai no meio no Facebook com uma mensagem agradecendo as pessoas que foram ao aeroporto para recebê-lo, dizendo: “Eu e minha família estamos muito gratos”.

O comboio do Sr. Thaksin foi primeiro para a Suprema Corte, que confirmou uma condenação criminal e sentença dada a ele à revelia durante seu exílio. Ele então deixou o tribunal e foi para a prisão principal de Bangkok.

O Sr. Thaksin foi condenado depois de fugir de várias acusações criminais que ele alegou terem motivação política.

Pheu Thai é o mais recente de uma série de partidos afiliados ao Sr. Thaksin. O golpe militar que o derrubou desencadeou anos de revolta e divisão que opôs uma maioria pobre e rural no norte que o apóia contra monarquistas, militares e seus apoiadores urbanos.

Menos de uma semana antes das eleições de maio, Thaksin anunciou que gostaria de voltar antes de seu aniversário em julho, mas o plano foi repetidamente adiado, com ele e Paetongtarn citando incertezas pós-eleitorais e sua saúde.

Pheu Thai ficou em segundo lugar nas eleições, mas assumiu a liderança na formação de um novo governo depois que o vencedor surpresa, o partido progressista Move Forward, foi repetidamente rejeitado por senadores conservadores nomeados por um governo militar anterior.

A agenda de reformas do Move Forward atraiu profundamente muitos tailandeses, particularmente os eleitores mais jovens que ficaram desencantados por quase uma década de governo apoiado pelos militares, mas foi visto como uma ameaça pelas elites conservadoras do país.

Depois de mais de três meses sem um novo governo para a Tailândia, o Parlamento se reuniu na terça-feira para tentar escolher um primeiro-ministro novamente.

O candidato de Pheu Thai, o ex-incorporador Srettha Thavisin, foi o único nome apresentado pelo líder do partido Chonlanan Srikaew.

Pheu Thai lançou a candidatura para formar o governo depois de reunir uma coalizão de 11 partidos, incluindo dois partidos aliados de seus ex-adversários militares, com 314 assentos na Câmara dos Representantes de 500 membros.

O Sr Srettha precisa de algum apoio do Senado não eleito, nomeado por um governo militar anterior, para obter a maioria na votação parlamentar combinada.

Ambas as casas do Parlamento votam juntas para o primeiro-ministro sob a constituição implementada pelos militares, em um arranjo projetado para proteger o governo conservador apoiado pelos militares. Os senadores, assim como o exército, se veem como guardiões dos tradicionais valores monarquistas conservadores.

O presidente da Câmara, Wan Muhammad Noor Matha, alocou tempo para os políticos debaterem sobre a indicação antes da votação ocorrer à tarde.

O Sr Srettha não concorreu e a lei não exige que um candidato a primeiro-ministro seja um político eleito. O Parlamento também não exige que ele esteja presente na votação.

Pheu Thai foi duramente criticado por alguns de seus apoiadores por voltar atrás em uma promessa pré-eleitoral de não dar as mãos a partidos pró-militares.

Funcionários do partido defenderam a decisão dizendo que era necessário romper o impasse político e buscar a reconciliação após décadas de profundas divisões políticas.

Thaksin foi demitido enquanto estava no exterior em 2006.

Ele retornou brevemente à Tailândia em 2008 para enfrentar um julgamento antes de fugir do país.

Ele evitou retornar devido a preocupações de que não seria tratado com justiça pelo governo apoiado pelos militares e pelo estabelecimento que há muito mantém uma forte animosidade contra ele.

Ele permaneceu ativo na política tailandesa, no entanto, muitas vezes fazendo videochamadas para comícios de seus apoiadores e partidos apoiados por ele.

Napon Jatusripitak, pesquisador de ciência política e pesquisador visitante do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Cingapura, disse: “Os planos de Thaksin de retornar à Tailândia foram adiados após o anúncio dos resultados das eleições – isso implica uma forte conexão entre a eleição, a formação de coalizões e a seleção do primeiro-ministro, por um lado, e a agenda pessoal de Thaksin, por outro.

“Thaksin conseguiu fazer esta eleição sobre si mesmo pessoalmente, e a direção de uma coalizão liderada por Pheu Thai depende fortemente de seus caprichos pessoais.”

Thaksin pode acabar cumprindo pena de prisão, a menos que receba um perdão real.

O vice-primeiro-ministro Wissanu Krea-ngam, do governo de saída ligado aos militares, disse que Thaksin é elegível para solicitar um perdão e pode receber tratamento especial por causa de sua idade.

O Sr. Napon disse que a decisão do Sr. Thaksin de retornar agora sugere que “ele recebeu garantias de que não terá que cumprir a pena de prisão integralmente”.