Ex-estrela da Premier League acusada ‘disse que Rio Ferdinand investiu em esquema de negociação’

Uma ex-estrela da Premier League alegou que amigos do futebol, incluindo Rio Ferdinand, investiram em seu esquema de negociação de câmbio em um golpe de £ 15 milhões (€ 17 milhões), informou um tribunal.

O ex-zagueiro do Charlton Athletic, Richard Rufus, 47, supostamente perdeu dinheiro “de mãos dadas” depois de prometer aos investidores retornos de 60% ao ano.

Ele alegou ser um operador de câmbio de sucesso, procurado por algumas das maiores organizações financeiras do Reino Unido, incluindo Morgan Stanley, Coutts Bank e Barclays, ouviu Southwark Crown Court.

Ele disse aos investidores que atuais e ex-jogadores de futebol, incluindo o ex-zagueiro da Inglaterra e do Manchester United Ferdinand, 44, já estavam a bordo, um júri foi informado na terça-feira.

Rufus, que fez 288 partidas pelo Charlton depois de ingressar no clube em 1993, teria usado parte dos £ 15 milhões investidos para pagar investidores em um esquema de pirâmide, enquanto parte foi usada para seus próprios propósitos.

A promotora Lucy Organ disse que Rufus parecia “capaz de manter o estilo de vida de um jogador de futebol” muito depois de ter sido forçado a se aposentar em 2004 devido a uma lesão no joelho.

Ela disse aos jurados que ele gostava das “armadilhas da riqueza”, morando em uma grande casa de cinco quartos em uma propriedade privada em Purley, no sul de Londres, dirigindo um Bentley e usando um relógio Rolex.

Organ disse: “Ele enganou amigos, familiares e associados em milhões de libras, fingindo que era capaz de oferecer um investimento de baixo risco no mercado de câmbio.

“Ele afirmou que teve sucesso significativo com sua estratégia no passado.

“Na realidade, os investimentos eram repletos de riscos.

“Ele perdeu o dinheiro de mãos dadas.

“Os investidores, em vez de obter os retornos sem risco prometidos, perderam muito dinheiro.

“O Sr. Rufus levou mais de £ 15 milhões de libras no total.”

Rufus, do Crystal Palace, sudeste de Londres, nega três acusações de fraude, usando cerca de £ 2 milhões em propriedade criminosa e realizando uma atividade regulamentada sem autorização, entre maio de 2007 e abril de 2012.

Os jurados foram informados de que ele manteve boas relações com Charlton após sua aposentadoria, sendo convidado para se tornar um embaixador de uma instituição de caridade ligada ao clube, e era um membro comprometido e curador de uma igreja, o Kingsway International Christian Center.

Descrito como “carismático e enérgico”, ele alegou ter um histórico de ser um bem-sucedido comerciante de câmbio ou moeda estrangeira para persuadir os investidores a abrir mão de seu dinheiro como uma aposta segura e de baixo risco.

Mas Organ disse que Rufus teve “enormes perdas”, enquanto cerca de £ 2 milhões colocados em suas contas pessoais para fins de investimento nunca foram transferidos para sua conta comercial.

Um investidor foi o ex-zagueiro do Charlton e do Chelsea, Paul Elliott, 58, que conheceu Rufus enquanto Elliott estava no conselho do Charlton.

O tribunal ouviu que Rufus alegou falsamente ter obtido retornos de vários milhões de libras investindo para uma igreja e bons retornos para outros jogadores ou ex-jogadores de futebol, que ele não conseguiu identificar por motivos de confidencialidade.

Elliott pagou a Rufus um total de £ 425.000 entre outubro de 2008 e fevereiro de 2011, recebendo de volta £ 460.000.

Organ disse que os retornos não foram pagos por negociações bem-sucedidas, mas por convencer mais pessoas a investir no esquema.

O tribunal ouviu Ronabir Deb ouvir de Rufus que alguns de seus amigos do futebol, incluindo o comentarista de televisão Ferdinand, estavam investindo com ele.

Deb supostamente perdeu seu capital de £ 47.000, enquanto as 23 pessoas que investiram por meio dele perderam mais de £ 1,7 milhão de libras.

O julgamento de quatro semanas continua.