EUA planejam limitar remessas de equipamentos de fabricação de chips para fabricantes de chips de memória na China

As fontes disseram que se o presidente Joe BidenSe a administração da empresa prosseguir com a mudança, isso também pode prejudicar os gigantes de chips de memória sul-coreanos Samsung Electronics Co., Ltd. e SK Hynix Inc., disseram as fontes, falando sob condição de anonimato. A Samsung tem duas grandes fábricas na China, enquanto a SK Hynix, Inc. está comprando o negócio de fabricação de chips de memória flash NAND da Intel Corp na China.

A repressão, se aprovada, envolveria a proibição do envio de equipamentos de fabricação de chips dos EUA para fábricas na China que fabricam chips NAND avançados.

Isso marcaria a primeira oferta dos EUA por meio de controles de exportação para atingir a produção chinesa de chips de memória sem aplicações militares especializadas, representando uma visão mais ampla da segurança nacional americana, de acordo com especialistas em controle de exportação.

A medida também visa proteger os únicos produtores de chips de memória dos EUA, Western Digital Corp e Micron Technology Inc, que juntas representam cerca de um quarto do mercado de chips NAND.

Os chips NAND armazenam dados em dispositivos como smartphones e computadores pessoais e em data centers como Amazon, Facebook e Google. Quantos gigabytes de dados um telefone ou laptop pode armazenar é determinado por quantos chips NAND ele inclui e quão avançados eles são.

De acordo com duas das fontes, sob a ação em análise, as autoridades americanas proibiriam a exportação de ferramentas para a China usadas para fabricar chips NAND com mais de 128 camadas. A LAM Research Corp. e a Applied Materials, ambas sediadas no Vale do Silício, são os principais fornecedores de tais ferramentas.

Todas as fontes descreveram a consideração do governo sobre o assunto como em estágios iniciais, sem nenhuma proposta de regulamentação ainda redigida.

Solicitado a comentar sobre a possível mudança, um porta-voz do Departamento de Comércio, que supervisiona os controles de exportação, não discutiu possíveis restrições, mas observou que “o Biden A administração está focada em prejudicar os esforços (da China) para fabricar semicondutores avançados para lidar com riscos significativos de segurança nacional para os Estados Unidos”.

Uma empresa em rápido crescimento

A YMTC, fundada em 2016, é uma potência crescente na fabricação de chips NAND. Enquanto o Casa Branca escreveu em um relatório de junho de 2021, a Micron e a Western Digital estão sob pressão dos baixos preços da YMTC. A expansão da YMTC e as ofertas de baixo preço representam “uma ameaça direta” à Micron e à Western Digital, segundo o relatório. O relatório descreveu o YMTC como o “campeão nacional” da China e o destinatário de cerca de US$ 24 bilhões em subsídios chineses.

A YMTC, que já está sob investigação do Departamento de Comércio sobre se violou os controles de exportação dos EUA ao vender chips para a empresa de telecomunicações chinesa Huawei, está negociando com a Apple Inc. para fornecer chips de memória flash à maior fabricante de smartphones dos EUA.

A LAM Research Corp, a SK Hynix e a Micron se recusaram a comentar a política dos EUA. Samsung, Applied Materials Inc, YMTC e Western Digital Corp não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

ATOS DO CONGRESSO

As tensões entre a China e os Estados Unidos sobre o setor de tecnologia se aprofundaram sob o antecessor de Biden Donald Trump e continuaram desde então. A Reuters informou em 8 de julho que o governo de Biden também está considerando restrições aos envios para a China de ferramentas para fabricar chips de lógica avançada, buscando prejudicar a maior fabricante de chips da China, a SMIC.

O Congresso dos EUA aprovou na semana passada uma legislação destinada a ajudar os Estados Unidos a competir com a China, investindo bilhões de dólares na produção doméstica de chips.

Os fabricantes de chips que receberem dinheiro sob a medida seriam proibidos de construir ou expandir a fabricação de certos chips avançados, incluindo chips de memória avançados, em um nível a ser determinado pelo governo, em países como a China.

De acordo com Walt Coon, da consultoria Yole Intelligence, a YMTC responde por cerca de 5% da produção mundial de chips de memória flash NAND, quase o dobro de um ano atrás. A Western Digital está em cerca de 13% e a Micron 11%. Coon disse que o YMTC seria muito prejudicado por restrições como as que o governo de Biden está contemplando.

“Se eles estivessem presos em 128, não sei como eles realmente teriam um caminho a seguir”, disse Coon.

Os dados da Yole mostraram que a produção de chips NAND na China cresceu para mais de 23% do total mundial este ano, de menos de 14% em 2019, enquanto a produção nos Estados Unidos diminuiu de 2,3% para 1,6% no mesmo período. Dados Yole mostraram. Para as empresas americanas, quase toda a produção de chips é feita no exterior.

Não ficou claro qual impacto as possíveis restrições podem ter sobre outros players na China. A Intel, que mantém um contrato para gerenciar as operações na fábrica que está vendendo para a SK Hynix na China, já está produzindo chips de memória com 144 camadas no site chinês, de acordo com um comunicado de imprensa da Intel.

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