EUA divulgam foto de balão chinês tirada de avião espião U-2 em alta altitude

Um piloto do U-2 voando bem acima do balão espião chinês tirou uma foto em close da grande esfera branca apenas um dia antes de a Força Aérea derrubá-la na costa da Carolina do Sul.

A foto mostra a parte superior do capacete do piloto dentro do cockpit do U-2 com o balão voando abaixo. A foto foi tirada em 3 de fevereiro quando o balão “pairava sobre o centro continental dos Estados Unidos”, de acordo com a legenda fornecida pelo Departamento de Defesa.

O Pentágono divulgou a imagem na quarta-feira, mais de duas semanas depois que o balão ganhou as manchetes internacionais enquanto transitava pelos Estados Unidos.

O balão foi derrubado em 4 de fevereiro por um caça F-22 disparando um míssil AIM-9X Sidewinder. O ataque ocorreu quando o balão não estava mais sobre a terra, mas ainda dentro das águas territoriais dos Estados Unidos.

O U-2 Dragon Lady é um avião espião americano de alta altitude que está em serviço desde a década de 1950.

O Pentágono anunciou na sexta-feira passada que navios e submersíveis da Marinha completaram a recuperação do enorme balão e sua carga útil, que caiu em pedaços no Oceano Atlântico.

A carga foi recuperada do fundo do oceano e está sendo analisada pelo FBI, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, na quarta-feira.

A derrubada levou a que três outros objetos menores também fossem abatidos por jatos da Força Aérea em um período de oito dias: um sobre o Alasca, um sobre o Canadá e um sobre o Lago Huron. As buscas pelos objetos do Alasca e do Lago Huron foram encerradas.