EUA atingem locais Houthi enquanto Biden diz que a ação aliada ainda não interrompeu os ataques a navios

As forças dos EUA conduziram um quinto ataque contra locais militares rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen, enquanto o presidente Joe Biden reconheceu que o bombardeamento americano e britânico ainda não tinha impedido os ataques dos militantes a navios no Mar Vermelho que perturbaram o transporte marítimo global.

Os últimos ataques destruíram dois mísseis anti-navio Houthi que “estavam apontados para o sul do Mar Vermelho e preparados para serem lançados”, disse o Comando Central dos EUA num comunicado publicado no X, antigo Twitter.

Eles foram conduzidos por aviões de combate F/A-18 da Marinha, disse o Pentágono.

Biden disse que os EUA continuariam os ataques, embora até agora não tenham impedido os Houthis de continuarem a assediar navios comerciais e militares.

“Quando você diz trabalhar, eles estão impedindo os Houthis, não. Eles vão continuar, sim”, disse Biden em conversa com repórteres antes de deixar a Casa Branca para um discurso de política interna na Carolina do Norte.

Seus comentários seguiram-se a outra rodada significativa de ataques na noite de quarta-feira, quando os militares dos EUA dispararam outra onda de ataques com mísseis lançadores de navios e submarinos contra 14 locais controlados pelos Houthi.

Os ataques foram lançados a partir do Mar Vermelho e atingiram 14 mísseis que o comando também considerou uma ameaça iminente.

A administração de Biden também colocou os Houthis de volta na sua lista de terroristas globais especialmente designados.

As sanções que acompanham a designação formal destinam-se a separar os grupos extremistas violentos das suas fontes de financiamento, ao mesmo tempo que permitem que a ajuda humanitária vital continue a fluir para os iemenitas empobrecidos.

Apesar das sanções e dos ataques militares, incluindo uma operação em grande escala levada a cabo por navios de guerra e aviões de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha que atingiu mais de 60 alvos em todo o Iémen, os Houthis continuam a assediar navios comerciais e militares.

Os EUA alertaram fortemente o Irão para parar de fornecer armas aos Houthis.

“Nunca dissemos que os Houthis iriam parar imediatamente”, disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, num briefing, quando questionada sobre a razão pela qual os ataques não pareceram deter os Houthis.

Desde que a operação conjunta dos EUA e da Grã-Bretanha teve início na sexta-feira passada, atingindo 28 locais e atingindo mais de 60 alvos naquela ronda inicial, os ataques dos Houthis têm sido de “menor escala”, disse Singh.

Durante meses, os Houthis alegaram ataques a navios no Mar Vermelho que, segundo eles, estavam ligados a Israel ou se dirigiam para portos israelitas.

Eles dizem que os seus ataques visam pôr fim à ofensiva aérea e terrestre israelita na Faixa de Gaza, desencadeada pelo ataque do grupo militante palestiniano Hamas, em 7 de Outubro, no sul de Israel.

Mas as ligações com os navios alvo dos ataques rebeldes tornaram-se mais ténues à medida que os ataques continuam.

Os ataques também levantaram questões sobre se o conflito entre Israel e o Hamas já se expandiu para uma guerra regional mais ampla.

“Não procuramos a guerra, não pensamos que estamos em guerra. Não queremos ver uma guerra regional”, disse Singh.

Os militares britânicos alertam para um potencial novo ataque a navios a cerca de 160 quilómetros (100 milhas) da costa do Iémen, no Golfo de Aden.

A Organização do Comércio Marítimo do Reino Unido, que emite alertas sobre o transporte marítimo no Médio Oriente, não deu detalhes imediatos.

Separadamente, os EUA e os seus aliados formaram a Operação Prosperity Guardian para proteger o tráfego de navios, e actualmente navios de guerra dos Estados Unidos, França e Reino Unido estão a patrulhar a área.

“Esses ataques continuarão enquanto for necessário”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, na quinta-feira, acrescentando: “Não vou telegrafar socos de uma forma ou de outra”.