EUA alistam tribos indígenas em tentativa de conservar rebanhos de bisões

As autoridades dos EUA trabalharão para restaurar mais grandes rebanhos de bisões em terras nativas americanas sob uma ordem da secretária do Interior, Deb Haaland, que pede ao governo que use o conhecimento indígena em seus esforços para conservar os animais corpulentos que são um símbolo do oeste americano.

A Sra. Haaland também anunciou US$ 25 milhões em gastos federais para a conservação dos bisões.

O dinheiro, da lei climática do ano passado, vai construir novos rebanhos, transferir mais bisões de terras federais para tribais e forjar novos acordos de manejo de bisões com as tribos, disseram autoridades.

O bisão americano, também conhecido como búfalo, se recuperou de sua quase extinção devido à caça comercial em 1800.

Mas eles permanecem ausentes da maioria das pastagens que já ocuparam, e muitas tribos têm lutado para restaurar suas profundas conexões históricas com os animais.

Cerca de 60 milhões de bisões já percorreram a América do Norte, movendo-se em vastos rebanhos que foram fundamentais para a cultura e sobrevivência de numerosos grupos nativos americanos.

Eles foram levados à beira da extinção há mais de um século, quando caçadores, soldados americanos e turistas os mataram aos milhares para alimentar um crescente mercado comercial que usava partes de bisões em máquinas, fertilizantes e roupas.

Em 1889, restavam apenas algumas centenas de bisões.

Haaland, de Laguna Pueblo, no Novo México, é a primeira nativa americana a servir como secretária de gabinete dos EUA e defendeu as preocupações tribais em questões que vão desde a conservação da vida selvagem até o desenvolvimento de energia, e destacou os maus-tratos passados ​​aos nativos americanos por meio de uma série de sessões de escuta sobre abusos sistêmicos em internatos administrados pelo governo.

Ela disse no ano passado que a dizimação do bisão pelos colonos europeus eliminou a principal fonte de alimento para muitas tribos e abriu caminho para que suas terras fossem retiradas.

O retorno do bisão em alguns locais é considerado um sucesso de conservação.

Mas Haaland disse que eles permanecem “funcionalmente extintos” e mais trabalho é necessário para devolver os animais às terras tribais e restaurar as pastagens das quais dependem.

“Esse esforço holístico garantirá que esse poderoso animal sagrado seja reconectado ao seu habitat natural e aos administradores originais que sabem melhor como cuidar dele”, disse Haaland ao anunciar seu pedido na sexta-feira, durante um evento do Dia Mundial da Vida Selvagem no National Sociedade Geográfica em Washington, DC.

“Quando pensamos nas comunidades indígenas, devemos reconhecer que eles passaram gerações ao longo de muitos séculos observando as estações, rastreando os padrões de migração da vida selvagem e compreendendo plenamente nosso papel no delicado equilíbrio desta terra”, acrescentou ela.

Nos EUA, de Nova York a Oklahoma e ao Alasca, 82 tribos agora têm mais de 20.000 bisões em 65 rebanhos.

Os números têm crescido nos últimos anos, juntamente com o desejo entre os nativos americanos de recuperar a administração dos animais.

Muitos dos bisões das tribos vieram de agências americanas, que nas últimas duas décadas transferiram milhares de animais para rebanhos reduzidos controlados pelo governo para que não superassem a área.

As transferências geralmente eram realizadas em cooperação com o Conselho InterTribal Buffalo, com sede em Dakota do Sul.

O diretor do grupo, Troy Heinert, disse que a ordem de Haaland é um reconhecimento do trabalho que as tribos já fizeram.

“O búfalo tem uma conexão tão longa com os povos indígenas quanto nós temos com ele”, disse Heinert, membro da tribo Rosebud Sioux.

“Eles não são apenas um número ou uma mercadoria; isso é devolver um parente ao seu lugar de direito.”

As administrações anteriores propuseram ou promoveram planos de conservação de bisões, inclusive sob os ex-presidentes George W. Bush, Barack Obama e Donald Trump, e as tribos há muito fazem parte desse processo.