“Eu me senti como meia pessoa” – veteranos do Reino Unido no fim da proibição de soldados LGB 20 anos depois

Veteranos gays e lésbicas que serviram sob a proibição da homossexualidade no Reino Unido refletiram sobre suas experiências no 20º aniversário do fim da política.

A proibição de lésbicas, gays e bissexuais (LGB) que servem no exército britânico, marinha e força aérea real foi revogada em 12 de janeiro de 2000.

As pessoas suspeitas de serem LGB nas forças armadas da época estavam sujeitas a uma descarga desonrosa.

Um julgamento condenatório do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos em setembro de 1999 disse que a política era uma “grave interferência” na vida privada das pessoas.

Emma Riley, 47 anos, de West Sussex, serviu de 1990 a 1993 como operadora de rádio naval, mas foi presa e dispensada por ser lésbica.

Riley, que é lésbica, disse à agência de notícias da AP: “Juntar-se à Marinha era qual era minha vocação e pensei que naquele momento eu poderia e deveria empurrar essa parte da minha personalidade e servir meu país porque eu não estava me aceitando muito. ”

No entanto, seu serviço terminou quando Riley foi denunciada por ser uma lésbica por um colega.

Ela disse: “Eu pensei que a pessoa que eu disse era minha amiga e, na época, eu disse a eles que parecia muito favorável e bem com isso. Na manhã seguinte, acordei às 6h e disse para ‘se levantar, se vestir e ir embora lá embaixo, você está preso ‘. ”

Emma Riley durante seu serviço naval no início dos anos 90 (Royal British Legion Handout / PA)

Riley foi denunciada ao departamento de investigação especial da Marinha e teve seus pertences revistados e confiscados, incluindo um vídeo de Julian Clary.

Ela foi submetida a uma investigação implacável de dois meses e meio, em que policiais tentaram encontrar outras pessoas LGB na Marinha.

“Eles não conseguiram mais ninguém de mim, mas certamente me pegaram”, disse ela.

“Efetivamente, todo o meu mapa do mundo teve que ser reescrito. Tudo foi retirado e não há nada que você possa fazer sobre isso. “

Riley foi uma das poucas ex-LGB que levaram seu caso contra o Ministério da Defesa ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos.

Trevor Skingle, 63, de Brixton, serviu no Exército entre 1974 e 1979 e escondeu sua sexualidade, eventualmente deixando a força.

Trevor Skingle aos 17 anos de idade, depois de passar por seu treinamento como soldado (Royal British Legion Handout / PA)

Ele disse: “Minha sexualidade foi algo que eu coloquei em segundo plano, estava tentando cumprir todas as expectativas que a ‘sociedade direta’ me impunha.

“Comecei a beber muito e acho que era para lidar com a dor de não ter um relacionamento satisfatório com outro cara.

“Eu não estava lidando com esses sentimentos e, eventualmente, tentei suicídio. Eu sabia que se saísse seria expulso e poderia ser preso e ir para a prisão. ”

Mais tarde, Skingle foi transferido para trabalhar como treinador físico no Exército e disse que sua vida inteira mudou – exceto por sua batalha com sua sexualidade.

Trevor Skingle aparecendo no programa do Canal 4 – Comentar lobby para pessoas LGB nas forças armadas em 1991 (Royal British Legion Handout / PA)

Explicando por que ele finalmente foi embora, ele disse: “Embora eu tivesse investido muito de mim naquele trabalho e adorado o que estava fazendo, ainda havia um sentimento subjacente de desconforto que não conseguia estabelecer um relacionamento com alguém de minha família. próprio gênero e sexualidade “.

As diretrizes das Forças emitidas em 1994 disseram que ser gay era “incompatível com o serviço nas forças armadas”.

No entanto, tanto Skingle quanto Riley disseram que a realidade era completamente oposta.

Riley disse: “Você não pode ser eficaz em nenhuma parte da sua vida se você estiver escondendo parte dela.

Emma Riley iniciou uma carreira em TI depois que recebeu alta da Marinha (Royal British Legion Handout / PA)

O Sr. Skingle acrescentou: “Eu me senti como metade de uma pessoa e senti que metade de mim estava desaparecida – que metade de mim estava desaparecida: ser capaz de me realizar como alguém que poderia ter um relacionamento com outro ser humano”.

A suspensão da proibição foi um momento “agridoce” para a Sra. Riley, que queria se juntar à Marinha desde o início da adolescência.

“Foi maravilhoso que finalmente o Reino Unido tenha sido forçado a suspender essa proibição para permitir que milhares de pessoas patrióticas perfeitamente competentes pudessem servir seu país, mas amargas porque era tarde demais para mim”, disse ela.

Na quinta-feira, Johnny Mercer, ministro da Defesa, Pessoas e Veteranos, pediu desculpas a um grupo de veteranos pelos danos causados ​​pela política.

Dia especial, quando iniciamos um fim de semana de comemorações para marcar 20 anos desde que suspendemos a ridícula proibição de pessoas LGBT + que serviam nas forças armadas. Sinto muito pelas experiências que você teve antes de 2000; nosso exército é muito melhor, muito mais eficaz e reflete melhor nossos valores, com você. pic.twitter.com/amWfMNqBX5

– Johnny Mercer (@JohnnyMercerUK) 9 de janeiro de 2020

O MoD agora tem um grupo LGBTQ + em seu ranking para apoiar o pessoal de serviço e a Royal British Legion possui sua própria filial LGBTQ + e aliados, que comemora seu primeiro aniversário no domingo.

“A camaradagem continua”, disse Skingle.

“Existe o velho ditado de que você pode tirar o homem do exército, mas você não pode tirar o exército do homem e isso continua por toda a minha vida.”