Estudos recentes lançam nova luz
Pesquisas recentes lançam nova luz sobre os efeitos da cannabis no cérebro. Ele revela um padrão complexo de possíveis danos e benefícios que varia com a idade e a doença.
As descobertas vieram de uma série de estudos apresentados na reunião anual de 2018 da Society for Neuroscience, realizada em San Diego, CA.
Eles revelam, por exemplo, que a exposição à maconha antes do nascimento e na adolescência pode afetar o cérebro em desenvolvimento de várias maneiras.
Algumas dessas formas interrompem a comunicação entre diferentes partes do cérebro, enquanto outras interferem no aprendizado e na memória e interrompem os níveis de mensageiros químicos e compostos metabólicos.
No entanto, a exposição a um composto presente na maconha pode melhorar a memória da doença de Alzheimer e até reduzir alguns de seus sintomas.
Entre as centenas de compostos da planta da maconha, ou cannabis, estão mais de 100 chamados canabinóides que podem alterar a liberação de substâncias químicas mensageiras no cérebro e no sistema nervoso.
Nos Estados Unidos, a cannabis é a “droga ilícita mais popular”. Uma pesquisa nacional revelou que 22,2 milhões de pessoas com 12 anos ou mais disseram ter usado maconha no mês passado.
Além disso, a porcentagem nessa faixa etária que relatou ter usado a substância durante o mês passado aumentou constantemente de 6,2 para 8,3% em 2002–2015.
Agora, mais e mais pessoas estão usando cannabis não apenas como uma droga recreativa, mas também medicinalmente, de modo a ajudar a aliviar a dor e os sintomas da esclerose múltipla, epilepsia e outras condições de longo prazo.
O aumento no uso de cannabis – juntamente com o relaxamento da legislação por muitos estados – não é, no entanto, acompanhado por um aumento nas evidências conclusivas sobre seus benefícios e malefícios a longo prazo.
Os seis estudos revelados na reunião recente lançaram alguma luz necessária sobre os efeitos a longo prazo do uso de cannabis ao longo da vida útil. Especificamente, eles descobriram que:
- A exposição de ratos não nascidos ao delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), que é um composto psicoativo da cannabis, reduziu sua resiliência ao estresse mais tarde na vida.
- Essa exposição também levou ao desenvolvimento deficiente de circuitos cerebrais para memória e aprendizado, que os cientistas observaram quando os animais chegaram à adolescência.
- Ratos adolescentes que usavam canabinóides apresentaram maior atividade em circuitos cerebrais que regulam a formação de hábitos.
- O uso de canabinóide por ratos adolescentes também mostrou alterações físicas no desenvolvimento de regiões cerebrais envolvidas no autocontrole, na tomada de decisões e no planejamento.
- Em camundongos adultos, o uso prolongado de canabinóides levou a alterações na conectividade e metabolismo em regiões do cérebro envolvidas na memória e na aprendizagem.
- Os ratos com doença de Alzheimer mostraram melhorias na memória e perderam menos células cerebrais quando os cientistas as trataram com THC. Isso poderia levar a uma terapia para a doença humana.
A partir desses e de outros estudos, as evidências sugerem que a maconha pode causar danos a longo prazo aos nascituros; e, no entanto, entre as mulheres grávidas, é a droga ilegal mais popular.
Experimentar maconha geralmente começa na adolescência, numa época em que o cérebro em desenvolvimento ainda está vulnerável.
Os novos estudos confirmam que o uso de cannabis pode ter alguns benefícios médicos em situações específicas, observou o presidente da conferência de imprensa, Dr. Michael Taffe, que pesquisa terapia de abuso de substâncias no Instituto de Pesquisa Scripps, em La Jolla, CA.
No entanto, ele alertou que os estudos também enfatizam a necessidade vital de “uma melhor compreensão dos aspectos negativos também, principalmente para mulheres grávidas, adolescentes e usuários crônicos”.
“As descobertas de hoje dão uma nova compreensão dos efeitos complexos que a maconha tem no cérebro “.
Dr. Michael Taffe
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