Estação de rádio independente no Camboja é fechada por ordem do primeiro-ministro

Um dos últimos meios de comunicação gratuitos do Camboja, a rádio Voice of Democracy, encerrou suas operações na segunda-feira depois que o primeiro-ministro Hun Sen ordenou seu fechamento por supostamente caluniar seu filho.

A história, que também foi publicada no site da VoD, como a estação é mais conhecida, afirmava que o filho de Hun Sen, o tenente-general Hun Manet, havia assinado uma doação em nome de seu pai de 100.000 dólares americanos (quase £ 83.000) para a Turquia. ajuda de socorro ao terremoto.

Hun Sen disse que o artigo interpretou mal os fatos e que apenas o primeiro-ministro tem autoridade para tomar decisões sobre ajuda externa.

O Camboja anunciou a revogação da licença do Cambodian Centre for Independent Media, que é o centro de gerenciamento de transmissão do VOD https://t.co/g38URPUFl4

— Escritório do PM cambojano 🇰🇭 (@PeacePalaceKH) 13 de fevereiro de 2023

O VoD reconheceu que cometeu um erro, mas isso não satisfez Hun Sen, que governou o Camboja com mão de ferro por 38 anos, durante os quais reprimiu os críticos e a mídia independente.

Seu filho chefia o exército e foi nomeado pelo Partido do Povo Cambojano de Hun Sen para sucedê-lo quando ele deixar o cargo.

Com a maioria dos oponentes silenciados, incluindo o único partido de oposição credível, Hun Sen certamente levará seu partido a outra vitória em uma eleição geral marcada para o final deste ano.

O VoD relatou extensivamente sobre questões delicadas, como grilagem de terras e gangues criminosas operando quase impunemente para realizar golpes na Internet com pessoas, especialmente estrangeiros, levados a trabalhar sob condições de quase escravidão.

A repressão da mídia já levou vários meios de comunicação à falência, alegando que eles não pagaram seus impostos corretamente.

O Ministério da Informação disse na segunda-feira que a licença do VoD estava sendo revogada “porque violou gravemente a ética do jornalismo profissional e não fez uma correção de acordo com a lei de imprensa, afetando a honra e o prestígio do governo”.

Phil Robertson, vice-diretor da Human Rights Watch para a Ásia, disse que o governo cambojano “nunca gostou das reportagens do VoD e, dada a atitude autoritária do primeiro-ministro Hun Sen em relação à mídia independente, é provável que o VoD esteja vivendo em tempo emprestado por um tempo”.

“Mas isso não é desculpa para esta ordem ultrajante e ridícula de fechá-los com base na lógica mais tola sobre quem assinou um documento do governo para dar ajuda à Turquia”, disse ele.

“Esta decisão frágil e absurda mal mascara a real intenção do governo de suprimir ainda mais a liberdade de imprensa.”

Ele disse que, historicamente, Hun Sen e seu partido costumam reprimir duramente qualquer voz independente antes de uma eleição nacional. “Ir atrás do VoD é uma boa indicação de que a votação programada para 23 de julho não será nem livre nem justa.”

Hun Sen ordenou que o VoD parasse de operar às 10h de segunda-feira, e o pessoal da estação estava em suas mesas quando representantes da Prefeitura de Phnom Penh e do Ministério da Informação chegaram para cumprir a ordem.

A estrada do lado de fora foi fechada em um esforço evidente para reprimir qualquer protesto de rua.

No entanto, não houve confrontos porque a VoD disse que honraria a revogação da licença.

Hun Sen havia aconselhado as autoridades a apenas informar a estação quando o prazo chegasse e não tomar nenhuma ação adicional.

Depois que as autoridades saíram, outros repórteres foram ao escritório do VoD para ouvir a equipe expressar sua decepção.

“Eu não poderia imaginar que o primeiro-ministro calaria a voz do povo assim”, disse um repórter choroso, Khan Leakhena.

“O VoD só foi reportar diretamente sobre pessoas que tinham disputas de terra, mas depois foi manipulado para parecer que éramos da oposição.”

O porta-voz do VoD, Sothoeuth Ith, disse após receber a ordem de fechamento: “Então, por enquanto, ficaremos em silêncio, não continuaremos nossa transmissão”.

Ele disse aos jornalistas: “Talvez esperemos que isso não seja o fim de tudo”.

No que parecia se referir à possibilidade de que Hun Sen pudesse eventualmente restaurar a licença do VoD, ele disse: “Faremos o nosso melhor para trabalhar com todas as partes interessadas relevantes e esperamos que uma solução possa ser realizada”.