Esforço internacional combinado impede propagação de incêndios florestais na Grécia

Centenas de bombeiros de toda a Europa e Oriente Médio trabalharam ao lado de colegas gregos em terreno acidentado na quarta-feira para conter as explosões dos enormes incêndios florestais que devastaram as florestas da Grécia por uma semana, destruindo casas e forçando evacuações.

A propagação das chamas foi em grande parte contida, disseram as autoridades, mas as frentes ainda queimam na grande ilha de Evia e na região do Peloponeso, no sul da Grécia.

Os incêndios começaram na semana passada quando a Grécia experimentou sua pior e mais prolongada onda de calor desde 1987, deixando suas florestas secas. Outras nações próximas, como Turquia e Itália, também enfrentaram temperaturas escaldantes semelhantes e incêndios que se espalharam rapidamente, enquanto Espanha e Portugal estavam em alerta para incêndios florestais em meio a uma onda de calor prevista para durar até segunda-feira.

Na outra ponta do Mediterrâneo, na Argélia, incêndios florestais mataram 42 pessoas na terça-feira.

O agravamento da seca e do calor – ambos ligados à mudança climática – também alimentou incêndios florestais neste verão no oeste dos Estados Unidos e na região da Sibéria ao norte da Rússia.

Os cientistas dizem que há poucas dúvidas de que as mudanças climáticas causadas pela queima de carvão, petróleo e gás natural estão causando eventos extremos.

O governo grego disse que um total de 900 bombeiros, incluindo equipes da Polônia, Romênia, Chipre, Ucrânia, Sérvia, Eslováquia e Moldávia, estavam em ação em Evia, que é a segunda maior ilha do país e está ligada ao continente por uma ponte.

A parte norte arborizada e acidentada de Evia, com vilas nas terras altas e pequenos resorts à beira-mar, sofreu os maiores danos com as chamas deste mês, com uma estimativa de 123.000 acres perdidos, junto com dezenas de casas.

Outros 600 bombeiros da Grécia, República Tcheca, Grã-Bretanha, França e Alemanha foram posicionados na quarta-feira perto da antiga Olímpia e em Arcádia, no Peloponeso, auxiliados por 14 aviões lançadores de água e voluntários.

Um grande incêndio que estourou na semana passada ao norte de Atenas foi limitado a uma seção de um parque nacional no Monte Parnitha, com a maioria das forças terrestres tentando apagá-lo com a ajuda de um helicóptero. Bombeiros da França, Qatar, Kuwait e Israel foram destacados para lá.

Apesar da destruição massiva de florestas, vida selvagem e gado – e casas, embora as estimativas oficiais ainda não estejam disponíveis – a política básica das autoridades gregas de evacuar vilas para proteger grandes perdas de vidas foi recompensada: um tiroteio voluntário morreu na semana passada após ser atingido por um poste de eletricidade caindo, e dois foram hospitalizados em estado grave com queimaduras.

O ministério da saúde disse na quarta-feira que outros três bombeiros precisaram de tratamento para problemas respiratórios e queimaduras leves sofridas no incêndio de Arcádia.

As causas dos incêndios estão sob investigação, e as autoridades dizem que em pelo menos um incêndio de grande porte parece provável. Várias pessoas foram presas em diferentes partes do país e acusadas de causar incêndios, em alguns casos intencionalmente.

O governo prometeu um grande programa de compensação e reflorestamento.

Na vizinha Turquia, os bombeiros trabalharam até a madrugada de quarta-feira para extinguir um incêndio na província de Mugla, no sudoeste, que corre ao longo do Mar Egeu. Pelo menos oito pessoas e incontáveis ​​animais morreram em mais de 200 incêndios florestais na Turquia desde 28 de julho.