Escolher o Catar para sediar a Copa do Mundo foi um erro, diz Blatter

Escolher o Catar para sediar a Copa do Mundo foi um erro, disse o ex-presidente da Fifa, Joseph Blatter, ao citar uma reunião entre Nicolas Sarkozy e Michel Platini para influenciar votos importantes.

O dirigente de 86 anos conversou com o grupo jornal suíço Tamedia em sua primeira grande entrevista desde que foi absolvido com Platini em julho por má conduta financeira na Fifa após um julgamento em um tribunal criminal federal.

“É um país pequeno demais”, disse Blatter sobre o Catar, o menor anfitrião em tamanho desde o torneio de 1954 na Suíça. “O futebol e a Copa do Mundo são grandes demais para isso.”

As 32 equipes disputarão 64 jogos em oito estádios na cidade de Doha, que foi transformada desde 2010 por grandes projetos de construção para se preparar para a Copa do Mundo.

Os jogos começam em 20 de novembro com cerca de 1,2 milhão de visitantes internacionais esperados para chegar ao Catar durante a Copa do Mundo. Com lugares limitados para ficar no país anfitrião, alguns viajarão de estados vizinhos.

“Foi uma má escolha. E eu era responsável por isso como presidente na época”, disse Blatter, que disse ter votado nos Estados Unidos. Sua oferta foi derrotada pelo Catar na rodada final de uma disputa de cinco candidatos para ser o anfitrião de 2022.

Tornou-se parte do folclore da Fifa que uma esperada vitória dos EUA pendeu para o Catar em uma reunião que Sarkozy organizou em Paris na semana anterior à votação de 2 de dezembro de 2010 pelo comitê executivo da Fifa.

O ex-jogador de futebol francês Platini, então presidente da Uefa e vice-presidente da Fifa, foi convidado pelo então presidente francês Sarkozy para sua residência oficial. O príncipe herdeiro do Catar, agora emir, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, também estava lá.

Blatter na terça-feira repetiu sua afirmação de que Sarkozy pressionou Platini, e novamente deu sua versão de um telefonema que Platini lhe fez após a reunião de Paris que o plano de votação da Copa do Mundo havia mudado.

“Graças aos quatro votos de Platini e sua equipe (UEFA), a Copa do Mundo foi para o Catar e não para os Estados Unidos. É a verdade”, disse Blatter sobre o resultado da votação de 14 a 8.

Em comentários à Associated Press em 2015, Platini confirmou amplamente o significado dessa reunião em Paris.

“Sarkozy nunca me pediu para votar no Catar, mas eu sabia o que seria bom”, disse Platini a um repórter da AP em Zurique há sete anos. Ele reconheceu que “talvez tenha dito” às autoridades americanas que votaria na candidatura de 2022.

Blatter não se referiu especificamente a críticas ao Catar sobre questões trabalhistas e de direitos humanos desde 2010.

No entanto, ele questionou por que seu sucessor como presidente da Fifa, Gianni Infantino, mudou-se para morar no Catar pelo menos no ano passado.

Blatter observou crescentes pedidos de grupos de direitos humanos e várias federações membros da Fifa, incluindo os EUA e a Inglaterra, para criar um fundo de compensação para famílias de trabalhadores que morreram ou ficaram feridos. O governo do Catar resistiu aos apelos e os descreveu como um “golpe de publicidade”.

“O que a Fifa pode dizer se seu presidente está no mesmo barco que o Catar?” Blatter disse que Infantino escolheu morar em Doha.

Blatter, que foi a Moscou durante a Copa do Mundo de 2018 como convidado da Rússia enquanto ele e Platini foram suspensos do futebol pela Fifa, disse aos repórteres de jornais suíços que assistiria aos jogos nas próximas semanas pela televisão em seu apartamento em Zurique.