Enviado dos EUA visita Montenegro para apoiar a candidatura da UE enquanto a guerra na Ucrânia continua

Um alto funcionário dos EUA visitou Montenegro na segunda-feira para oferecer apoio à pequena nação dos Balcãs que pretende aderir à União Europeia.

Durante uma conferência de imprensa na capital Podgorica, o vice-secretário de Estado Adjunto, Gabriel Escobar, disse que Montenegro deveria ser o próximo na fila para aderir ao bloco de 27 nações.

“Não temos absolutamente nenhuma dúvida… (o) objectivo estratégico deste país é tornar-se (um) membro de pleno direito da UE”, disse Escobar após conversações com o primeiro-ministro Milojko Spajic.

Seis nações da região dos Balcãs Ocidentais — Albânia, Bósnia, Sérvia, Kosovo, Montenegro e Macedónia do Norte — encontram-se em diferentes fases do processo de adesão à UE, após um período de guerras e crises na década de 1990.

Escobar disse que o alargamento da UE se tornou uma realidade após a invasão russa da Ucrânia em 2022, que tornou as autoridades dos EUA e da UE mais interessadas em tentar atrair os seis países para longe da influência do Kremlin.

“É muito importante neste momento”, disse ele, “precisamos de garantir que o Montenegro continua a ser o próximo candidato e o próximo membro da União Europeia”.

Em 2017, Montenegro desafiou a Rússia ao aderir à OTAN e desde então procurou aderir à UE. Spajic, que tomou posse no ano passado, comprometeu-se a relançar a candidatura à UE após anos de impasse político.

O país está profundamente dividido entre as forças pró-Ocidente e aquelas que apoiam laços mais estreitos com as vizinhas Sérvia e Rússia. O impasse bloqueou o progresso no processo de reforma solicitado pela UE, necessário para aderir ao bloco.

“O meu argumento para a União Europeia é que se você viu como o Montenegro se comportou dentro da NATO, o que tem sido muito positivo, pode esperar que o Montenegro seja o próximo membro da União Europeia”, disse Escobar.

Na semana passada, Escobar visitou o Kosovo no mais recente esforço dos EUA para reiniciar as conversações entre Pristina e Belgrado para pressioná-los a normalizar os seus laços, facilitando o seu caminho para aderir à UE. Bruxelas alertou ambos que isto pode prejudicar as suas hipóteses de adesão.

As autoridades ocidentais estão a tentar resolver as disputas remanescentes nos Balcãs, temendo que a Rússia possa tentar provocar problemas na região volátil e desviar pelo menos parte da atenção da invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo.