Eleitores da Nova Caledônia optam por permanecer parte da França

As autoridades francesas disseram que a maioria dos eleitores na Nova Caledônia, um arquipélago no Pacífico Sul, optou por permanecer parte da França.

As autoridades disseram que os resultados mostram que 53,3% dos eleitores que participaram do referendo optaram por manter laços com a França, enquanto 46,7% apoiaram a independência.

O referendo da independência foi parte de um esforço de descolonização de três décadas com o objetivo de resolver as tensões no arquipélago entre os nativos Kanaks que buscavam a independência e os residentes dispostos a permanecer na França. O arquipélago do Pacífico Sul faz parte da França desde 1853.

Mais de 180.000 eleitores foram convidados a responder à pergunta: Você quer que a Nova Caledônia ganhe total soberania e se torne independente?

Mulher vota no referendo de independência da Nova Caledônia (Mathurin Derel / AP) “>

“Hoje não é um dia como os outros. Todos acordaram com vontade de se expressar (através do voto). Este é um dia histórico ”, disse Robert Wayaridri, 60 anos.

Em Noumea, a capital, grandes filas de pessoas esperavam para votar sob o sol quente, às vezes por horas. Mais de 85% dos eleitores votaram uma hora antes do fechamento das seções, de acordo com as autoridades. Algumas seções eleitorais em Noumea fecharam com uma hora de atraso porque as pessoas ainda estavam esperando para votar no horário de fechamento planejado.

Em todo o arquipélago, buzinas e gritos puderam ser ouvidos durante todo o dia nas ruas, e algumas pessoas agitaram bandeiras pró-independência em um ambiente descontraído.

O movimento que liderou a campanha pela independência apelou aos seus apoiantes para se manterem “calmos e respeitosos”.

Corine Florentin, que nasceu em Noumea há 52 anos, disse que votou contra a independência porque quer “permanecer francesa”.

“Podemos viver juntos, todas as raças juntas e projetar nosso futuro comum”, disse ela.

Um homem lança seu voto em Noumea, Nova Caledônia (Mathurin Derel / AP) “>

Um estudante da Universidade da Nova Caledônia, Guillaume Paul, 18, também votou não porque quer que o arquipélago mantenha seus laços com a França.

“O que o país se tornaria se fosse independente? Existe o perigo real de que, sem o financiamento da França, a universidade desapareça ”, afirmou.

Mas Joachim Neimbo, 22, era a favor da independência.

“Votei sim, porque é o combate do meu povo. Queremos o reconhecimento da nossa identidade, da nossa cultura. Acho que somos capazes de nos controlar ”, disse ele.

Taguy Wayenece, 25, também votou sim para a independência.

“Precisamos voltar à tradição, trabalhar no campo, ficar com a tribo. A vida moderna é muito complicada para nós ”, disse ele.

Há dois anos, 56,4% dos eleitores que participaram de referendo semelhante optaram por manter os laços da região com Paris.

O arquipélago agora conta com 270.000 habitantes, incluindo Kanaks nativos, que já sofreram de políticas de segregação rígidas e discriminação generalizada, e descendentes de colonizadores europeus.

A Nova Caledônia tornou-se francesa em 1853 sob o imperador Napoleão III – sobrinho e herdeiro de Napoleão – e foi usada por décadas como colônia de prisão. Tornou-se um território ultramarino após a Segunda Guerra Mundial, com a cidadania francesa concedida a todos os Kanaks em 1957.

Num discurso transmitido pela televisão de Paris, o presidente francês Emmanuel Macron saudou “uma expressão de confiança na República com um profundo sentimento de gratidão… e modéstia”.

O Sr. Macron prometeu aos apoiantes da independência “isto é convosco, todos juntos, que construiremos a Nova Caledónia amanhã”.

Ele elogiou o “sucesso” da votação e pediu aos moradores da Nova Caledônia que “olhem para o futuro”.