Efeitos e como aumentá-los

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Endorfinas são substâncias químicas produzidas pelo corpo para aliviar o estresse e a dor. Eles funcionam de maneira semelhante a uma classe de medicamentos chamados opióides.

Os opióides aliviam a dor e podem produzir uma sensação de euforia. Às vezes, são prescritos para uso a curto prazo após a cirurgia ou para alívio da dor.

Na década de 1980, os cientistas estudavam como e por que os opióides funcionavam. Eles descobriram que o corpo possui receptores especiais que se ligam aos opióides para bloquear os sinais de dor.

Os cientistas então perceberam que alguns produtos químicos no corpo agiam de maneira semelhante aos medicamentos opióides naturais, ligando-se a esses mesmos receptores. Esses produtos químicos eram endorfinas.

O nome endorfina vem das palavras “endógeno”, que significa “do corpo” e “morfina”, que é um analgésico opióide.

Alguns dos medicamentos opióides mais comuns incluem:

• oxicodona
• hidrocodona
• codeína
• morfina
• fentanil

Algumas drogas ilegais, como a heroína, também são opióides. Medicamentos opióides legais e ilegais têm um alto risco de causar dependência, overdose e morte.

O Instituto Nacional de Abuso de Drogas afirma que 90 pessoas morrem todos os dias nos Estados Unidos devido a uma overdose de opióides. Muitos destes são resultado de overdose ou uso indevido de opióides prescritos.

O abuso e overdose de opioides tornaram-se um problema tão sério que os Institutos Nacionais de Saúde a declararam uma crise. Agora, especialistas médicos estão procurando analgésicos seguros e eficazes, sem opióides.

As endorfinas naturais funcionam de maneira semelhante aos analgésicos opióides, mas seus resultados podem não ser tão dramáticos. No entanto, as endorfinas podem produzir um “alto” que é saudável e seguro, sem o risco de dependência e overdose.

As atividades a seguir mostram-se promissoras como formas de aumentar naturalmente as endorfinas. No entanto, os níveis de endorfina variam entre os indivíduos, portanto, os resultados também variam.

Exercício regular

Durante anos, os pesquisadores suspeitaram que as endorfinas causavam o chamado “corredor alto”, um sentimento de euforia que ocorre após uma atividade física longa e vigorosa.

No entanto, a medição de endorfinas em humanos não era possível até 2008, quando a nova tecnologia de imagem se tornou disponível.

Os pesquisadores usaram tomografia por emissão de pósitrons (PET) para visualizar o cérebro dos atletas antes e depois do exercício. Eles descobriram um aumento na liberação de endorfinas após o exercício.

À medida que o exercício melhora o humor e aumenta as endorfinas, alguns profissionais médicos prescrevem exercícios regulares como tratamento para depressão e ansiedade leve a moderada.

O exercício pode ser usado com segurança em conjunto com outros tratamentos, como medicamentos ou terapia, e também pode ser usado sozinho. Um estudo afirma que o exercício pode melhorar alguns sintomas de depressão, da mesma forma que os antidepressivos.

Dando

Oferecer-se, doar e ajudar outras pessoas também pode fazer a pessoa se sentir bem. Pesquisadores do National Institutes of Health descobriram que pessoas que doavam dinheiro para uma instituição de caridade ativavam centros de prazer em seu cérebro. Isso pode levar a melhores níveis de endorfina.

Yoga e meditação

Meditação e yoga são conhecidas por seus efeitos relaxantes e de alívio do estresse. Isso pode ser parcialmente devido a uma liberação de endorfina.

Algumas pesquisas sugerem que o yoga e a meditação podem diminuir os marcadores de estresse e aumentar as endorfinas.

Alimentos picantes

As pessoas que gostam de alimentos apimentados podem achar que podem obter um impulso adicional de seus pratos favoritos.

Algumas pesquisas sugerem que os componentes apimentados em pimentas e alimentos similares podem desencadear uma sensação de dor na boca, o que provoca um aumento nas endorfinas.

Chocolate escuro

Pesquisas de 2013 sugerem que comer chocolate escuro pode aumentar os níveis de endorfina. O cacau em pó e o chocolate contêm produtos químicos chamados flavonóides que parecem ser benéficos para o cérebro.

Uma revisão de 2017 descobriu que comer chocolate pode ajudar a aumentar as endorfinas. No entanto, muitos produtos comerciais de chocolate contêm apenas pequenas quantidades de cacau real e geralmente contêm quantidades generosas de adição de açúcar e gordura.

As pessoas que procuram usar chocolate para melhorar os níveis de endorfina e o humor devem procurar produtos que contenham pelo menos 70% de cacau e comer chocolate com moderação devido ao seu alto teor calórico e de gordura.

Rindo

Muitas pesquisas foram escritas sobre os benefícios à saúde do riso, e estudos sugerem que o riso aumenta as endorfinas.

Um estudo de 2017 descobriu que o riso social libera endorfinas no cérebro.

Quando os níveis de endorfina são muito baixos, a saúde de uma pessoa pode ser afetada negativamente. Pesquisas sobre a ligação entre endorfinas e condições de saúde estão em andamento.

Alguns estudos mostraram uma possível ligação entre os seguintes problemas de saúde e os baixos níveis de endorfina:

Depressão

Sem endorfinas suficientes, é mais provável que uma pessoa tenha depressão. Um artigo no American Journal of Psychiatry discute o uso de longa data de tratamentos opióides para depressão, particularmente nos casos em que outros tratamentos não funcionaram.

Outro artigo sugere que níveis mais altos de endorfina afetam os sintomas de depressão devido à associação com recompensa.

Fibromialgia

Os sintomas comuns da fibromialgia incluem:

• dor a longo prazo em todo o corpo
• pontos sensíveis que machucam quando são tocados
• rigidez muscular
• fadiga e baixa energia
• problemas de sono

Pessoas com fibromialgia podem ter níveis inferiores ao normal de endorfina. Um estudo descobriu que pessoas com fibromialgia tinham níveis mais baixos de endorfinas do que aquelas sem a doença. Eles mediram endorfinas antes e após o exercício.

Outro estudo descobriu que aumentos nas endorfinas do corpo estavam correlacionados com o alívio da dor em pessoas com fibromialgia.

Pessoas com fibromialgia podem ser aconselhadas a realizar certas atividades para aumentar as endorfinas, como exercícios, conexão com outras pessoas e atividades para aliviar o estresse, como o yoga. Eles também podem ser prescritos medicamentos para ajudar com os sintomas.

Dores de cabeça crônicas

Uma possível causa de dores de cabeça contínuas são os níveis anormais de endorfina. Algumas pesquisas sugerem que o mesmo desequilíbrio de endorfina que contribui para a depressão também está presente em pessoas com dores de cabeça crônicas.

A ciência dos níveis de endorfina humana ainda está evoluindo, à medida que os pesquisadores continuam estudando esse produto químico e como ele afeta a saúde geral.

Pessoas que apresentam sintomas de depressão, fibromialgia ou dores de cabeça crônicas podem querer conversar com um médico sobre os níveis de endorfina e formas de aumentá-los, além de suas opções regulares de tratamento.

Embora as endorfinas não sejam uma “cura para todos” ou uma garantia de boa saúde, o aumento das endorfinas pode ser uma maneira eficaz de aumentar o bem-estar geral.

Exercícios regulares, redução do estresse e doação a outras pessoas são atividades bem conhecidas que podem ajudar uma pessoa a ter uma vida mais saudável e feliz.

A endorfina “alta” é um bônus agradável que pode ajudar uma pessoa a seguir esses bons hábitos.