Efeito da exposição prolongada à melatonina exógena no início e no final da temporada de reprodução e na taxa de crescimento de cordeiras

O efeito da exposição prolongada à melatonina exógena no estado reprodutivo e na taxa de crescimento de cordeiras foi investigado. As ovelhas (nascidas no final de março) receberam implantes de melatonina intravaginal em 4 de julho (grupo J, n = 10) durante o anestro, ou 20 de dezembro (grupo D, n = 10) durante a estação de reprodução. Um terceiro grupo (grupo C, n = 7) recebeu implantes vazios em 4 de julho. As concentrações plasmáticas de progesterona foram usadas para avaliar o estado reprodutivo. No grupo de controle, a atividade ovariana cíclica começou em 15 de novembro +/- 4 dias e cessou em 28 de janeiro +/- 8 dias. No grupo J, o início da estação de reprodução foi avançado em 4,9 semanas (ocorrendo em 12 de outubro +/- 4 dias; P menor que 0,001). O início do anestro também foi avançado neste grupo com 9 em cada 10 das ovelhas cessando a atividade ovariana pelo menos 3,4 semanas antes das ovelhas controle (P menor que 0,01). Em contraste, o período de anestro permaneceu inalterado no grupo D, ocorrendo em 14 de fevereiro +/- 6 dias. O tratamento com melatonina em cordeiras no início de julho não teve efeito sobre a taxa de crescimento, enquanto o tratamento a partir de meados de dezembro teve um efeito depressivo. As ovelhas, portanto, tornam-se refratárias aos efeitos indutivos da melatonina exógena após uma exposição prolongada. Os resultados são consistentes com a visão de que a fotorrefracção se deve a mudanças no processamento, e não à geração do sinal de melatonina.