É hora de apagar o estigma do vício em opióides

Cento e trinta pessoas um dia é uma figura impressionante – e provavelmente não diminuirá tão cedo. Na realidade, especialistas dizem que a crise dos opióides pode piorar antes de melhorar. E embora o número de mortes relacionadas aos opióides tenha diminuiu em alguns estados, ainda está aumentando em todo o país. (O número de sobredosagens com opióides aumentou 30% em todo o país entre julho de 2016 e setembro de 2017.)

Simplificando, estamos enfrentando uma crise de saúde pública de grande proporção que afeta a todos nós.

É importante saber, no entanto, que as mulheres têm seu próprio conjunto único de fatores de risco quando se trata de uso de opióides. As mulheres são mais provável sentir dor crônica, relacionada a distúrbios como artrite, fibromialgia e enxaqueca ou condições como miomas uterinos, endometriose e vulvodínia que ocorrem exclusivamente em mulheres.

Pesquisa descobre que as mulheres têm mais chances de receber opióides para tratar sua dor, tanto em doses mais altas quanto por períodos mais longos. Além disso, pode haver tendências biológicas em jogo que fazem com que as mulheres se tornem viciado mais facilmente aos opióides do que os homens. Ainda é necessária mais pesquisa para entender o porquê.

Os opióides incluem medicamentos para dor prescritos e heroína. Além disso, o opióide sintético conhecido como fentanil, que é 80 a 100 vezes mais forte que a morfina, adicionou ao problema. Originalmente desenvolvido para gerenciar a dor das pessoas com câncer, o fentanil é frequentemente adicionado à heroína para aumentar sua potência. Às vezes, é disfarçado de heroína altamente potente, aumentando o potencial de mais mortes por uso indevido e overdose.

Mais que um terço de toda a população adulta dos EUA usou analgésicos prescritos em 2015 e, embora a maioria daqueles que tomam analgésicos prescritos não os usem mal, alguns o fazem.

Em 2016, 11 milhões de pessoas admitiu o uso indevido de opioides durante o ano anterior, citando motivos como a necessidade de aliviar a dor física, ajudar no sono, sentir-se bem ou ficar chapado, ajudar com sentimentos ou emoções ou aumentar ou diminuir os efeitos de outros medicamentos.

Embora muitas pessoas relatem a necessidade de tomar opioides para aliviar a dor física, é considerado uso indevido se tomarem mais do que a dose prescrita ou tomarem o medicamento sem receita própria.

Tudo isso continua a ter um tremendo efeito sobre as mulheres, suas famílias e comunidades. Especialistas dizem, por exemplo, que cerca de 4 a 6 por cento daqueles que abusam dos opióides vão continuar usando heroína, enquanto outras consequências devastadoras que afetam as mulheres incluem especificamente síndrome de abstinência neonatal (NAS), um grupo de condições resultantes da exposição de um bebê a medicamentos tomados pela mãe grávida.

Como enfermeira registrada atualmente praticando medicina materna e fetal, conheço em primeira mão a importância dos indivíduos que recebem tratamento para condições como transtorno do uso de opióides (OUD) e os maus resultados para mães e recém-nascidos quando esse tratamento não ocorre. Sei também que essa epidemia não discrimina – afeta mães e bebês de todas as origens socioeconômicas.

De fato, quem toma opioides corre risco de uso excessivo, enquanto apenas 2 em cada 10 pessoas quem procurar tratamento com OUD terá acesso a ele quando quiser. É por isso que é importante remover o estigma e a vergonha associados ao OUD – e incentivar mais mulheres a receber o tratamento necessário para viver uma vida mais saudável.

Para esse fim, devemos:

Reconhecer que o OUD é uma doença médica. OUD não discrimina, nem é um sinal de fraqueza moral ou pessoal. Em vez disso, como outras doenças, o distúrbio do uso de opióides pode ser tratado com medicamentos.

Reduzir as barreiras ao tratamento e compartilhar resultados. Os legisladores podem comunicar que o tratamento médico para OUD está disponível, é seguro e eficaz e oferece resultados comprovados, além de ajudar a melhorar o acesso ao tratamento dos pacientes, promovendo a cobertura do seguro e reforçando a proteção do consumidor.

Expandir o financiamento para tratamentos medicamente assistidos para OUD. Grupos do setor público e privado envolvidos em serviços de saúde, saúde pública, socorristas e sistema judicial devem trabalhar juntos para promover o uso de tratamentos medicamente assistidos para OUD.

Considere as palavras que usamos quando falamos sobre OUD. A ensaio na revista JAMA argumenta, por exemplo, que os médicos prestem atenção na linguagem carregada, recomendando que conversemos com nossos pacientes com OUD, como faríamos ao tratar alguém com diabetes ou pressão alta.

Mais importante, se você ou um ente querido vive com OUD, devemos evitar a culpa. O uso de opióides pode alterar seu cérebro, produzindo desejos e compulsões poderosos que podem tornar mais fácil se tornar viciado e extremamente difícil de sair. Isso não significa que essas alterações não possam ser tratadas ou revertidas. Só que o caminho de volta será uma subida difícil.

Beth Battaglino, RN é CEO da HealthyWomen. Ela trabalha no setor de saúde há mais de 25 anos ajudando a definir e conduzir programas de educação pública em uma ampla gama de problemas de saúde das mulheres. Ela também é uma enfermeira praticante em saúde materna infantil.