Doze civis mortos em hotel somali bombardeado por grupo ligado à Al-Qaeda | Noticias do mundo

Pelo menos doze civis foram confirmados mortos em um ataque de militantes islâmicos a um hotel na capital da Somália, Mogadíscio, disse uma autoridade no sábado, enquanto as forças de segurança continuam a combater homens armados escondidos no interior.

Lutadores do Grupo Al-Shabaab ligado à Al-Qaeda invadiu o popular Hayat Hotel na noite de sexta-feira em uma saraivada de tiros e explosões de bombas.

Tiroteios esporádicos e explosões altas ainda podia ser ouvido no início de sábado, muitas horas após o início do ataque.

É o maior ataque em Mogadíscio desde que o novo presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, foi eleito em maio, após muitos meses de instabilidade política.

O grupo jihadista, que vem travando uma insurgência mortal contra o frágil governo central da Somália há cerca de 15 anos, reivindicou a responsabilidade.

“As forças de segurança continuaram a neutralizar os terroristas que foram isolados dentro de um quarto no prédio do hotel; a maioria das pessoas foi resgatada, mas pelo menos oito civis foram confirmados mortos até agora”, disse o comandante de segurança Mohamed Abdikadir à AFP.

Leia também | Pior seca da Somália em 40 anos desaloja 1 milhão de pessoas

“As forças de segurança resgataram dezenas de civis, incluindo crianças que ficaram presas no prédio com segurança”, acrescentou.

Dezenas de pessoas se reuniram do lado de fora do hotel para descobrir o destino dos entes queridos presos dentro do hotel.

“Estamos procurando por um parente meu que estava preso dentro do hotel, ela foi confirmada morta junto com outras seis pessoas, duas delas eu conheço”, disse a testemunha Muudey Ali.

Testemunhas relataram pelo menos duas grandes explosões quando os homens armados invadiram o hotel, um local popular frequentado por funcionários do governo e somalis comuns.

O porta-voz da polícia, Abdifatah Adan Hassan, disse a repórteres na sexta-feira que a explosão inicial foi causada por um homem-bomba que atacou o hotel com vários outros homens armados.

Testemunhas disseram que uma segunda explosão ocorreu apenas alguns minutos depois, causando baixas a socorristas e membros das forças de segurança e civis que correram para o local após a primeira explosão.

– ‘Tiro aleatório’ –

Os militantes reivindicaram a responsabilidade pelo ataque em uma breve declaração em um site pró-Shabaab.

“Um grupo de atacantes do Al-Shabaab entrou à força no Hotel Hayat em Mogadíscio, os combatentes estão realizando tiros aleatórios dentro do hotel”, disse o grupo.

No início desta semana, os Estados Unidos anunciaram que suas forças haviam matado 13 combatentes do Al-Shabaab em um ataque aéreo na parte centro-sul do país, enquanto os militantes islâmicos atacavam as forças somalis.

Os EUA realizaram vários ataques aéreos contra os militantes nas últimas semanas.

Em maio, o presidente Joe Biden ordenou o restabelecimento de uma presença de tropas dos EUA na Somália para ajudar as autoridades locais a combater o Al-Shabaab, revertendo uma decisão de seu antecessor, Donald Trump, de retirar a maioria das forças dos EUA.

Nas últimas semanas, combatentes do Al-Shabaab também lançaram ataques na fronteira Somália-Etiópia, levantando preocupações sobre uma possível nova estratégia dos jihadistas.

O novo presidente da Somália, Mohamud, disse no mês passado que acabar com a insurgência do Al-Shabaab exigia mais do que uma abordagem militar, mas que seu governo só negociaria com o grupo quando chegasse a hora certa.

Os combatentes do Al-Shabaab foram expulsos da capital em 2011 por uma força da União Africana, mas o grupo ainda controla áreas do interior.

Ele continua a lançar ataques mortais contra alvos civis e militares, com hotéis e restaurantes populares frequentemente atingidos.

No início deste mês, o novo primeiro-ministro Hamza Abdi Barre anunciou a nomeação do ex-vice-líder e porta-voz do grupo, Muktar Robow, como ministro da religião.

Robow, 53, desertou publicamente do Al-Shabaab em agosto de 2017, com o governo dos EUA oferecendo uma recompensa de US$ 5 milhões por sua captura.

A nação do Chifre da África está mergulhada no caos desde a queda do regime militar do presidente Siad Barre em 1991. Sua deposição foi seguida por uma guerra civil e pela ascensão do Al-Shabaab.

O ataque mais mortal na Somália ocorreu em outubro de 2017, quando um caminhão cheio de explosivos explodiu em um movimentado distrito comercial de Mogadíscio, matando 512 pessoas.