Dono de funerária onde foram encontrados 189 cadáveres em decomposição é preso

O proprietário de uma funerária no Colorado e sua esposa foram presos depois que os restos mortais em decomposição de pelo menos 189 pessoas foram encontrados recentemente em suas instalações.

Jon e Carrie Hallford foram presos em Wagoner, Oklahoma, sob suspeita de três crimes: abuso de cadáver, lavagem de dinheiro e falsificação, disseram as autoridades em um e-mail às famílias prejudicadas.

Jon Hallford está detido na prisão do condado de Muskogee, Oklahoma, embora não haja nenhum registro que mostre que sua esposa também possa estar lá, de acordo com um homem que atendeu uma ligação para a prisão, mas se recusou a fornecer seu nome.

Os Hallfords não puderam ser contatados imediatamente para comentar o assunto na quarta-feira. Nenhum dos dois tem um número de telefone pessoal listado e o número da funerária não funciona mais.

Jon Hallford é dono da casa funerária Return to Nature em Penrose, uma pequena cidade a cerca de 160 quilômetros ao sul de Denver.

Os restos mortais foram encontrados no dia 4 de outubro pelas autoridades em resposta a uma denúncia de um “cheiro repugnante” no interior do edifício decrépito da empresa.

As autoridades estimaram inicialmente que havia cerca de 115 corpos no interior, mas o número aumentou posteriormente para 189 depois de terminarem de remover todos os restos mortais em meados de outubro.

Um dia depois de o odor ter sido relatado, o diretor do escritório estadual de registro de casas funerárias e crematórios falou ao telefone com Hallford.

Ele tentou ocultar o armazenamento indevido de cadáveres em Penrose, reconheceu ter um “problema” no local e alegou que ali praticava taxidermia, de acordo com ordem de autoridades estaduais datada de 5 de outubro.

A empresa, que foi fundada em 2017 e oferecia cremações e enterros “verdes” sem fluidos de embalsamamento, continuou a fazer negócios mesmo com os problemas financeiros e jurídicos aumentando nos últimos anos.

Os proprietários não pagaram impostos nos últimos meses, foram despejados de uma de suas propriedades e processados ​​por contas não pagas por um crematório que parou de fazer negócios com eles há quase um ano, de acordo com registros públicos e entrevistas com pessoas que trabalharam com eles.

O Colorado tem uma das mais fracas funções de supervisão das funerárias nos Estados Unidos, sem inspeções de rotina ou requisitos de qualificação para os operadores de funerárias.

Não há indicação de que reguladores estaduais visitaram o local ou contataram Hallford até mais de 10 meses após o registro da funerária Penrose ter expirado em novembro de 2022.

Os legisladores estaduais deram aos reguladores autoridade para inspecionar as casas funerárias sem o consentimento dos proprietários no ano passado, mas nenhum dinheiro adicional foi fornecido para aumentar as inspeções.