Donald Trump denuncia caso como ‘fraude’ ao chegar para julgamento por fraude civil

Donald Trump denunciou um caso de fraude civil sobre as suas práticas comerciais como uma “fraude” politicamente motivada quando chegou para o julgamento do processo, o que poderia custar-lhe o controlo da Trump Tower e de outras propriedades valiosas.

“Esta é uma continuação da maior caça às bruxas de todos os tempos”, disse o ex-presidente durante uma viagem voluntária a um tribunal de Nova Iorque para um julgamento que tem grandes riscos para ele.

“Isto é um golpe. É uma farsa”, disse o republicano, reiterando as alegações de que o processo é uma tentativa politicamente motivada de impedir o seu regresso à Casa Branca.

O processo da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, acusa Trump e a sua empresa de enganarem bancos, seguradoras e outros, mentindo habitualmente sobre a sua riqueza nas demonstrações financeiras.

“Eles estavam mentindo ano após ano”, disse Kevin Wallace, advogado do escritório de James, em uma declaração de abertura enquanto Trump se sentava à mesa da defesa.

“O que temos aqui é uma tentativa de me prejudicar numa eleição”, afirmou Trump, acrescentando: “Não creio que o povo deste país vá apoiar isso”.

Ele desviou o olhar da Sra. James ao passar por ela a caminho do tribunal, com uma expressão de desgosto no rosto.

O juiz Arthur Engoron já decidiu que Trump cometeu fraude nos seus negócios. É um julgamento sem júri, portanto o juiz decidirá sobre outras seis ações do processo.

James, uma democrata, pede 250 milhões de dólares (206 milhões de libras) em multas e a proibição de Trump fazer negócios em Nova Iorque.

A decisão do juiz da semana passada, se for mantida em recurso, poderá forçar Trump a desistir de propriedades em Nova Iorque, incluindo a Trump Tower, um edifício de escritórios em Wall Street, campos de golfe e uma propriedade suburbana.

Trump, o favorito republicano na corrida presidencial de 2024, negou qualquer irregularidade. Ele diz que James e o juiz estão subvalorizando activos como Mar-a-Lago, e que não importava o que ele colocava nas suas demonstrações financeiras porque tinham uma declaração de isenção de responsabilidade que dizia que não deviam ser confiáveis.

Em postagens durante a noite em seu site Truth Social, Trump disse que iria ao tribunal “para lutar pelo meu nome e reputação”, denunciou o caso como “uma farsa” e pediu ao procurador-geral e ao juiz que renunciassem.

Antes do julgamento na segunda-feira, a Sra. James reiterou a sua posição de que Trump durante anos se envolveu em “fraudes persistentes e repetidas”.

“Não importa quão poderoso você seja e quanto dinheiro você pensa que tem, ninguém está acima da lei”, disse ela a caminho do tribunal.

Numa declaração de abertura, Wallace colocou Trump directamente no centro do alegado delito, dizendo: “Cada estimativa foi determinada pelo Sr. Trump”.

Não se espera que Trump apresente provas durante várias semanas.