Dominic Cummings nega ter pedido aos amigos um contrato de ‘grupo de foco’

Um ex-assessor do primeiro-ministro britânico Boris Johnson disse a um juiz que não pediu que uma empresa recebesse um grupo de foco e um contrato de serviços de suporte de comunicações porque os chefes eram seus “amigos”.

Dominic Cummings disse que “nunca faria uma coisa dessas”.

Ele defendeu a concessão do contrato ao Public First depois que um grupo de campanha se queixou de “aparente parcialidade” e tomou medidas legais.

O Good Law Project começou uma briga no Tribunal Superior com o Cabinet Office depois de reclamar sobre a forma como o contrato foi concedido a uma empresa com ligações com Dominic Cummings, após o início da crise do coronavírus há quase um ano.

Os ministros estão lutando contra a reclamação e o Sr. Cummings descreveu o raciocínio por trás da adjudicação do contrato em uma declaração de testemunha por escrito, vista pela Sra. Justiça O’Farrell.

Um advogado que representa o Good Law Project na segunda-feira disse à Sra. Justice O’Farrell que o Public First ganhou o contrato porque o Sr. Cummings, então conselheiro chefe do Sr. Johnson, “queria” o Public First ter o contrato.

Jason Coppel QC disse ao juiz em uma audiência virtual da Suprema Corte que “nenhum outro provedor foi considerado”.

Ele disse que mais de £ 500.000 foram gastos e disse ao juiz que “não era estritamente necessário” conceder o contrato ao Public First sem competição.

E vamos embora!

Nossa revisão judicial sobre o contrato do governo concedido a amigos de Dominic Cummings no Public First sem competição já começou.

Agora você pode ler os argumentos de esqueleto extraordinários e depoimentos de testemunhas em nosso site. ? https://t.co/XqItR8tprw

– Good Law Project (@GoodLawProject) 15 de fevereiro de 2021

Cummings disse que a Grã-Bretanha estava enfrentando uma emergência por causa da crise do coronavírus, e “a concessão do contrato sem demora” era “inteiramente justificada”.

“Obviamente, eu não pedi que o Público em Primeiro Lugar fosse trazido porque eles eram meus amigos”, disse Cummings.

“Eu nunca faria uma coisa dessas.”

Cummings disse que foi o principal conselheiro político de Johnson de julho de 2019 até novembro de 2020.

“Por causa da Covid em 2020, essa função envolveu questões de gerenciamento e aquisições muito mais do que aconselhamento político”, disse ele.

“Grande parte do meu trabalho consistia em resolver os problemas de Whitehall – em particular, tentar eliminar obstáculos e colocar as pessoas certas nas funções certas e nas reuniões certas”.

Cummings disse ser amigo de pessoas envolvidas com a Public First, incluindo o diretor James Frayne.

Mas ele disse que não conhecia Frayne desde 2016.

“James Frayne e eu trabalhamos na campanha do euro há 20 anos, em outras questões políticas e montamos a campanha para lutar contra a proposta de formação de uma assembleia regional no nordeste da Inglaterra em 2004”, disse ele.

“Falei muito com eles sobre grupos de foco e opinião pública ao longo de muitos anos.

“Eu sabia por experiência própria que a Public First era muito boa em administrar grupos de foco e que sua equipe-chave pensava muito sobre como as pessoas que geralmente ignoram a maioria das notícias e da comunicação política pensam e podem ser influenciadas.

“Eu sabia que podia contar com eles para fazer um esforço extra, além do que foram pagos para fazer.

“Eu sabia que eles nos dariam informações honestas, ao contrário de muitas empresas do setor.

“Muito poucas empresas neste campo são competentes – quase nenhuma é muito competente, honesta e confiável.”

Ele disse que não tinha “nenhum envolvimento” em acordos contratuais com a Public First “ou sua remuneração”.

O Sr. Cummings disse ao juiz que o trabalho realizado pela Public First “valia mais do que cada centavo gasto”.

Ele acrescentou: “Tive a impressão de que, desde que estivéssemos agindo genuinamente à luz de uma emergência, os tribunais mais tarde entenderiam que não poderíamos gastar semanas em aquisições da maneira normal quando tínhamos horas para agir e salvar vidas . ”