Dois mecanismos de transdução fotoendócrina em células pineais de pintinhos em cultura: a toxina da tosse convulsa bloqueia os efeitos agudos da luz, mas não os de mudança de fase, sobre o ritmo da melatonina.

Descrevemos recentemente um sistema, usando células dispersas da pineal de frango em cultura estática, que exibe um ritmo circadiano de liberação de melatonina persistente e fotossensível. A luz tem dois efeitos aparentes neste ritmo de melatonina: o primeiro é uma inibição aguda da produção de melatonina, o segundo é o arrastamento do marca-passo subjacente. Esses dois efeitos podem ser mediados pelo mesmo mecanismo ou por mecanismos diferentes. A toxina da coqueluche, que atua bloqueando a função da transducina e de algumas outras proteínas G, bloqueou os efeitos agudos da luz nas células pineais de frango, mas não bloqueou a capacidade dos pulsos de luz de induzir mudanças de fase dependentes do ritmo. Deve haver, portanto, pelo menos duas vias mecanísticas pelas quais a luz afeta a produção de melatonina pineal em pintinhos. A transducina ou outras proteínas G sensíveis à toxina da tosse convulsa parecem estar envolvidas nos efeitos agudos da luz no aparelho de síntese de melatonina, mas não nos efeitos da luz no marcapasso circadiano que gera o ritmo de melatonina. Alguns mecanismos sensíveis à toxina pertussis são discutidos.